De Thaise keuken is goed. Zelfs zo goed, dat ie bij de meeste backpackers minstens in de top 3 van beste eten ter wereld staat. De Thai gebruiken heel veel verse groente in hun gerechten. En pepers. Veel pepers. Daar zijn ze gek op.

De curry's doen het goed bij de meeste reizigers. En hoewel ze voor sommige iets te pittig zijn, wil ik je toch aanraden ze een keer te proberen. Oké, je krijgt even tranen in je ogen en gaat tijdelijk zweten rond je neus, maar die smaak, joh, die moet je geproefd hebben. Zo smaakvol, zo kruidig, zo romig.

Maar niet alleen de curry's zijn heerlijk. Ook de geroerbakte noedels en rijst zijn lekker. Of wat denk je van al die spiesjes, die van de BBQ afkomen? Eigenlijk smaakt alles erg goed in Thailand, is mijn conclusie. Maar ik pik er toch even 5 gerechten uit, die je absoluut geproefd moet hebben, voordat je het land uitgaat.

Curry's zijn altijd lekker. De Thaise keuken is hier verdomd goed in. De pittigste is de rode curry en is niet voor beginners. Goed getrainde smaakpapillen zijn vereist, anders komt de stoom uit je oren. De mildste is de gele curry, kom ik zo op terug. En de meest gegeten en bekendste Thaise curry is de Green Curry, oftewel de groene curry. Basisingrediënten zijn kipstukjes, kleine aubergines, limeleaves, kokosmelk en Thaise basilicum. En natuurlijk de currypasta. Die krijg je zelf nauwelijks nagemaakt. Ik moet zeggen dat de currypasta van Blue Elephant (verkrijgbaar bij Appie) aardig in de buurt komt van de Thaise smaak. Green Curry wordt geserveerd met witte rijst. Ga niet weg uit Thailand, voordat je deze een keer geproefd hebt.

Khao Soi is een soort van soep, maar zo rijkelijk gevuld dat je bijna mes en vork nodig hebt. Van oorsprong is dit een Birmees recept, maar tegenwoordig wordt dit volop gegeten in Noord-Thailand, vaak als ontbijt of lunch. Als ontbijt iets te pittig voor mij, zo op de nuchtere maag. Maar als lunch een absolute aanrader.  De soep op zich is een soort van dunne curry met een beetje kokosmelk en chili. Daarin zwemt een kippenpootje, wat eiernoedels, een sjalotje en een limoentje. En voor de deco nog een blaadje sla en crispy eiernoedels. Erg smaakvol. Khao Soi wordt vaak bij de kraampjes op straat verkocht. Er bestaat ook een versie met varkensvlees, dus even informeren van tevoren.

Beter bekend als geroerbakte kipstukjes met cashewnoten. Doet het altijd goed bij mij. Hoewel het van oorsprong een Chinees recept is, zijn ook hier de Thai weer ontzettend goed in. Mocht je voorlopig geen plannen hebben om naar Thailand te gaan, dan geef ik je een receptje, dat aardig in de buurt komt van de smaak in Thailand:

Ingrediënten voor 4 personen

• 500 gr kipfilet in stukjes
• halve rode paprika in stukjes
• halve wortel in schijfjes
• 1 ui in grove stukjes
• 2 lente-ui in grove stukjes
• 75 gram cashewnoten, ongezouten
• 4 tenen knoflook
• beetje olijfolie
• 1 verse rode peper
• 2 eetlepels vissaus
• 4 eetlepels oestersaus
• 6 eetlepels kippenbouillon
• 1 theelepel suiker
• evt versgemalen peper

Voorbereiden

Halveer de chilipeper over de lengte, verwijder de zaadjes en snijd hem in grove stukken van 1 cm. Hak de tenen knoflook fijn. En doe al het andere snijwerk. Meng in een kommetje de bouillon met de vissaus, oestersaus en suiker.

Bakken

Verhit wat olie in een wok, maar zorg dat de olie niet te heet is. Doe de fijngehakte knoflook in de olie en zorg dat het niet aanbrandt. Als de knoflook lichtbruin is, doe je de kipstukjes er bij. Je kunt nu het vuur hoger zetten. Roerbak de kip tot ze mooi goudbruin en gaar zijn. Voeg dan de paprika, wortel, ui en de gemengde bouillon toe. Even flink roerbakken, een minuut of twee. Doe vervolgens de cashewnoten en chilipeper erbij en wok nog een minuutje door. Tenslotte gooi je de lente-uitjes erbij en roert alles nog even om.

Lekker met witte rijst en een frisse salade. Thaan hoi aroy!

Dit gerecht kom je werkelijk overal tegen. Op straat bij de kraampjes, in de lokale eettentjes, maar ook in de toeristenrestaurants. Pad Thai kent verschillende versies. Zo kan het geserveerd worden met kipfilet, varkensvlees, garnalen of krab. De basis is telkens hetzelfde: rijstnoedels worden eerst geweekt. Vervolgens worden ze geroerbakt, samen met eieren en tofu. En dan wordt er vanalles bijgegooid. Vissaus, knoflook, tamarindepasta, chilipepers, uitjes. En als finishing touch komt er bovenop een handjevol geroosterde pinda's. Heel populair bij de backpackers, want je krijgt op straat al een bakje Pad Thai, en dat is een hele maaltijd,  voor €0,80.

Ik vind veel Thaise gerechten erg lekker, maar ik denk toch dat dit mijn favoriet is. De Yellow Curry. Beetje pittig, maar goed te doen. In de gele saus zitten stukjes kip en aardappels. Ik hoor je denken, aardappels & rijst, wat is dat voor een combinatie? Dat is een prima combinatie. De Thai eten namelijk de aardappel als groente en dat smaakt prima samen. Verder kom je in de gele curry meestal wat tomaten tegen. Kokoscreme maakt de saus heel erg romig. Ingrediënten van de currypasta zijn o.a. komijn, koriander, knoflook, fenergiek en citroengras. Zeker een keertje proeven!

Er zijn zoveel lekkere gerechten in de Thaise keuken, dat ik ze onmogelijk allemaal op kan noemen. Zo heb je nog de Tom Yum Goong, een pittige soep met garnalen. Of de Tom Kha Kai, kip in kokossoep. En wat de Thai erg goed kunnen, is fried rice maken, Khao Pad.

Ben je meer van het zoete, probeer dan eens het typisch Thaise desert Sticky rice with mango. Dit is een soort plakkerige rijst met een kokossmaakje, dat je lekker opeet met een zoete mango.