Hoe & wat in de Galapagos

Altijd al in de voetsporen van Charles Darwin willen treden? De bijzondere & unieke dieren van dit archipel willen spotten? Wij geven je een idee, wat je er van kunt verwachten, hoe je er komt & wat er (gratis) te doen is. Let wel, dit is een reisgidsje voor backpackers, dus geen fancy hotels of luxe cruises hier.

Allereerst, hoe lang moet je gaan?

Ik zeg, minimaal 5 dagen. Je bent er al een halve dag mee kwijt om er te komen, dus houd daar rekening mee. In dit geval is het hoe langer hoe beter, natuurlijk. Behalve voor de knip dan...Wij zijn er 8 dagen geweest en vonden dat een mooie tijd. Niet het gevoel dat we iets gemist hebben en een prachtige indruk gekregen van het leven op de Galapagos. We hebben 3 eilanden bezocht, te weten Santa Cruz, Isabela & San Cristobal. Dit zijn de  3 populairste bestemmingen van het 130 eilanden tellende archipel. Plus we hebben maar één dagtrip gedaan en de rest lekker op eigen houtje, want geen eindeloze zak met geld. Schrik niet van de prijzen van de tours. Je bent gewaarschuwd.

Santa Cruz

Dikke kans, dat je rondreis hier begint, want verreweg de meeste vluchten landen op Baltra in Santa Cruz. Het is het meest ontwikkelde en drukst bezochte eiland van de Galapagos. Vanaf hier is alles te regelen; tourtjes & de ferry naar de nabijgelegen eilanden.

Gratis & budget dingen

*Vanuit het dorp kun je het Charles Darwin Research Center bezoeken. Er is een leguanen & schildpadden breeding center bij, waar de met uitsterven bedreigde soorten voortgeplant worden.

*Maak een mooie wandeling naar Tortuga Bay.  Op dit strand kun je door de stroming niet zwemmen, maar wanneer je een stukje doorloopt is er een mooie baai, waar je een duikje kunt nemen. Let op: om 17.00u moet je terug zijn, dan sluit het park.

*Wandel naar Las Grietas, een diepe kloof met helder water. Om er te komen, moet je vanaf de pier in Puerto Ayuro een ferry nemen, zo'n geel bootje. Deze brengt je voor $0,80 naar de overkant. Vanaf daar is het een half uurtje lopen. Neem een snorkelmasker mee. Deze is in het dorp te huur voor $3,- per dag. Tip: neem waterschoentjes of slippers mee. Erg glad om het water in en uit te komen.

Tours

*Een volle dagtrip naar Bartolomé Island en Sullivan Bay. Onderweg zie je bijzondere lava rotsformaties als Pinnacle Rock. Je gaat snorkelen met zeeschildpadden, haaien en met een beetje geluk kom je onderwater een pinguïn tegen. Kosten $160,- p.p. voor 12 uur.

Onze accommodatie in Puerto Ayuro

Hostal Puerto Ayora, Santa Cruz - 1 pers. €12,50 / 2 pers. €25,-

Heel basic kamers, maar in ieder geval betaalbaar en je hebt een warme douche. Plus het ligt centraal met alles op loopafstand. Eigenaar Hector is een en al vriendelijkheid en geeft je eindeloos veel tips over wat te doen op het eiland. Niet te boeken via Booking.com, dus dit is een goed adresje, wanneer je op de bonnefooi gaat. Je vindt het hostal op Av. Baltra No. 440.

Eettips

*'s Avonds is er een foodmarket in de Charles Binford Street. Denk nu niet direct, oh streetfood, dat is goedkoop. Niet op de Galapagos. Maar er zijn echt wel budgettentjes te vinden, waar je voor $7,- een flinke maaltijd kunt krijgen. Dus rustig de menukaarten bekijken, voordat je je keuze maakt.

*Als je ergens kreeft wilt eten, doe dat dan bij een van de restaurantjes in de Charles Binford Street. Richtprijs: voor $20,- krijg je een lobster, groot genoeg voor twee, plus allebei een bord rijst, frietjes, bruine bonen en salade. Niets van te zeggen, op zulke dure eilanden en dan voor zo'n €8,- p.p. kreeft eten.

Isabela Island

Absoluut ons favoriete eiland. Echt een heel relaxed stranddorpje, waar de hoofdweg nog altijd een zandweg is. Plus je kunt er heel veel zelf doen. Gratis en dat is wel zo fijn voor ons backpackers.

Gratis & budget dingen

*Vanuit het dorp is er een mooie wandelroute naar een groot schildpadden breeding center. Je ziet de enorme dieren van heel dichtbij. Loop daarna nog een stukje verder landinwaarts en je komt uit bij een meer, waar je flamingo's kunt spotten.

*Langs de kust op is een prachtige route, die je te voet of per fiets kunt doen. Te voet is heavy, weinig schaduw en ver, dus neem genoeg water mee en trek er de hele dag voor uit. Met een mountainbike is het beter te doen. Deze kun je in het dorp huren voor $15,- per dag. Trek zwemkleding aan, want je komt langs verschillende strandjes, waar je een duik kunt nemen. Onderweg zie je veel landschildpadden & leguanen.

*Bij de haven, waar je aankomt, kun je het pad langs de kust op volgen naar een lagoon. Breek je nek niet over de slapende zeeleeuwen. Ze liggen vaak midden op het pad. In de lagoon kun je snorkelen met zeeleeuwen, zeeleguanen en kleurrijke visjes. Dus snorkelmasker mee, zwembroek aan en hop, dat water in.

Tours

*Een absolute must is de trip naar Los Tunelés. Als je dan een tour gaat doen op de Galapagos, doe dan deze. Je ziet heel bijzondere landschappen en gaat snorkelen tussen de enorme zeeschildpadden, behoorlijk indrukwekkende haaien en uit de kluiten gewassen zeepaardjes. Misschien heb je net zo'n mazzel als ons en komen er zeeleeuwen met je spelen. Plus je gaat de pinguïns en de boobies zien. Het kost een duit, schrik niet. Maar echt, dit is het meer dan waard, dus geef dit geld uit. Tussen de $90-$100 per persoon voor 5,5 uur. Tip: boek dit bij Archi Travel (duikcenter) en vraag naar gids Harry.

*Zoek je het liever op het land, dan kun je een mooie wandeling op de meest actieve vulkaan van het eiland, de Sierra Negra, maken. Kosten $35,- per persoon.

*En je kunt een kano huren. Met heel veel geluk springt er een zeeleeuw voor op je kano. Ons niet gebeurd, hoor, maar het is weleens voorgekomen. Kosten $40,- per kano.

Onze accommodatie in Villamil, Isabela

Hostal Cerro Azul - 1 pers. €21,- / 2 pers. €37,-

Niet het goedkoopste hotel, maar superschone en ruime kamers. Wij kregen zelfs een flinke upgrade van kamer, zonder er naar te vragen. Er zit een keuken bij, dus je kunt je eigen potje koken. En een gemeenschappelijke ruimte met hangmatten. Er is wifi. NU BOEKEN

San Cristóbal

Ook weer een prachtig eiland. San Cristóbal met het hoofddorp de nauwelijks te onthouden naam Puerto Baquerizo Moreno. Het eiland staat vooral bekend om de grote hoeveelheden zeeleeuwen, dus kijk uit waar je loopt. Ze liggen je al op te wachten op de bankjes in de haven en de meeste strandjes deel je met een paar van deze luierende exemplaren. Houd afstand, want ze kunnen behoorlijk chagrijnig zijn.

Gratis & budget dingen

*Een stukje buiten het dorp ligt het strand van La Lóberia. Neem je zwemspullen mee, huur een snorkelmasker en eventueel een wetsuit en spreid je handdoekje neer tussen de zeeleeuwen. De kleintjes zijn voor in het water aan het spelen en ze laten je redelijk dichtbij komen. Heel bijzondere ervaring.

*Aan de andere kant van het dorp is het Charles Darwin center te bezoeken. Loop je iets verder, dan kun je stops maken bij verschillende strandjes en bij Fregat Hill. Struikel niet over de zeeleeuwen.

Tours

*Er zijn verschillende snorkel- en duiktrips op San Cristóbal, maar ze maken bijna allemaal een stop bij Kicker Island, dat op zo'n 30 min varen ligt. Daar kun je snorkelen of duiken met zeeschildpadden, haaien, manta's en zeeleeuwen. Met geluk zie je zelfs een hamerhaai. Dit is blijkbaar een schitterende tour. Wij hebben hem niet gedaan (keuzes keuzes, want op een klein budget). Mocht je budget nog niet op zijn, geef het dan hier uit. Kosten $110,- per persoon voor 5 uur en $140,- voor een hele dag.

Onze accommodatie in Puerto Baquerizo Moreno

Hostal Casa de Jeimy in San Cristobal - 2 pers. €25,-

Puerto Baquerizo Moreno is de plek met de meeste accommodaties. De kamers van Case de Jeimy zijn basic, maar erg schoon. De gemeenschappelijke ruimte is lekker groot met hangmatten en uitzicht op zee. Ook hier heb je een keuken tot je beschikking, zodat je je eigen potje kunt koken. NU BOEKEN

Eettips

*Bij La Espanita in de straat Hernandez kun je een prima dagmenu eten voor $4,- per persoon. Daarvoor krijg je een stevige soep, een tonijnfilet met rijst en salade en een glaasje drinken.

Vliegticket

Je zult vanuit Europa eerst naar hoofdstad Quito moeten vliegen. Er gaan helaas geen rechtstreekse vluchten naar de Galapagos Eilanden, dus je moet een keer overstappen.

Ben je eenmaal in Ecuador dan kun je vanaf Quito of Guayaquil naar de Galapagos vliegen. Vluchten vanaf Quito hebben meestal een tussenlanding in Guayaquil. Vanaf daar is het nog twee uurtjes vliegen naar de eilanden.

Baltra op het eiland Santa Cruz is de populairste en goedkoopste bestemming, maar het is ook mogelijk om op San Cristobal te vliegen.

Vliegmaatschappijen Latam, Tame en Avianca bieden vluchten naar de Galapagos aan. Ze vliegen niet allemaal dagelijks, dus let daar even op.

Nu is het zo, dat je als buitenlander geen enkeltje mag kopen. Ook is er een prijsverschil in tarief voor de lokale bevolking en de buitenlandse toeristen. Wij hebben ter plekke in Ecuador ons ticket geboekt, via een Ecuadoriaanse site en hebben het gewoon voor het lokale tarief kunnen boeken. Is allemaal goed gegaan, geen controle, geen boete. Dat kan wel gebeuren, dus overweeg of je dit wilt doen.

Regel is, alle retourtjes onder de €300,- is een goede deal. Boeken dan. Houd er rekening mee, dat je bij deze maatschappijen extra betaalt voor ingecheckte bagage en het vastleggen van je stoel. Ga je maar een paar dagen, overweeg dan om je backpack in een hostel in Guayaquil of Quito achter te laten en maar een klein rugzakje mee te nemen. Is ook handiger met reizen ter plekke.

Wij hebben onze vlucht pas 2 dagen voor vertrek spontaan geboekt. Dit was begin december, net voor het hoogseizoen, dus was er plek genoeg. Er is veel prijsverschil tussen de dagen, het loont zich enorm om flexibel te zoeken. Ga je in het hoogseizoen, dus onze zomervakanties of half december/half januari, dan kun je beter iets langer van tevoren boeken.

Voor de vlucht naar Quito kan ik www.wtc.nl aanbevelen, een betrouwbare & overzichtelijke site met scherp geprijsde vliegtickets. Wil je liever wat aanbieders vergelijken of flexibel zoeken? Check dan Skyscanner of Momondo.nl. Zij vergelijken direct over de duizend vliegmaatschappijen en aanbieders met elkaar. Bovendien kun je per hele maand zoeken, zodat je meteen ziet wat de meest gunstige dag is om te vliegen. De binnenlandse vluchten kun je er ook vinden.

Aankomst

Je landt op het vliegveld van Baltra. Nu ben je er nog niet. Buiten het vliegveld staan gratis shuttlebussen te wachten, die je in 10 minuutjes naar de haven brengen. Baltra ligt namelijk op een eiland, los van Santa Cruz. Daar stap je op de veerboot naar de overkant. Kost $1,-. Ook daar staan weer bussen klaar om je naar het hoofddorp van Santa Curz, Puerto Ayora, te brengen. De rit duurt ongeveer 45 minuten en kost $2,-. En goed opletten, want onderweg kun je al reuzenschildpadden langs de kant van de weg spotten. 

Alles bij elkaar ben je van het moment van landen tot aan aankomst in Puerto Ayora zo'n 1,5 uur onderweg. Houd daar dus ook rekening mee op de dag van je terugvlucht.

Veerboten

Om ter plekke van eiland naar eiland te komen, gaan er ferry's. Dat zijn redelijk snelle speedboten, waarop een man of twintig meekunnen. Bij elk tourbureautje kun je een ticket kopen. De prijzen liggen eigenlijk overal hetzelfde en wij hebben niet veel verschil gezien in de kwaliteit van de boten. Komt allemaal op hetzelfde neer. Enkeltje naar San Christobal of Isabela kost je $30,-. Boek je direct een retourtje, dan kun je dat naar onderen handelen tot $50,-. Reserveer je plaats minimaal een dag van tevoren.

Deze ritjes duren twee uur en kunnen er, afhankelijk van de weersomstandigheden, wild aan toe gaan. Geen nood, plastic zakjes zijn altijd aanwezig, mocht je je ontbijtje niet binnen kunnen houden.

Slaapplek

Hoewel het merendeel van de hotels is gericht op de luxe reiziger, zijn er tegenwoordig meer en meer budgethotels te vinden. Verwacht er niet teveel van, de standaard ligt veel lager dan op het vasteland van Ecuador. En je betaalt er ook nog eens meer voor. Bovendien hanteren ze hier prijzen per persoon in plaats van per kamer, zoals je gewend bent. Dus reis je met z'n tweetjes, spring geen gat in de lucht, wanneer ze zeggen dat het maar $15,- is. Maal twee, dus.

Wij hebben verschillende plekken gecheckt. De hostels staan niet allemaal op Booking.com. Een 2-persoonskamer heb je vanaf €22,-, maar ze liggen vaker rond de €30,-. Slaapzalen doen ze niet echt aan. Er is een enkele te vinden, maar verwacht daar rond de €15,- te betalen voor een bedje.

Op de bonnefooi gaan kán, maar houd er rekening mee dat de goedkoopste plekken volgeboekt zijn. Is ons ook overkomen en we hebben de eerste dag een paar uur moeten zoeken naar een betaalbare kamer. En dit was in het laagseizoen.

Beste reistijd

Goed nieuws; de Galapagos Eilanden zijn het hele jaar door te bereizen. Er is niet echt een duidelijke "beste" tijd. Wel zit er verschil in de maanden.

DEC-FEB: dit zijn de warme maanden. Het wordt nooit ondraaglijk heet. Voordeel nu is dat het water ook opwarmt en je zonder wetsuit kunt snorkelen. Rond de december feestdagen is het er druk, maar daarbuiten is het laagseizoen en kun je goede last-minute deals vinden.

FEB-APR: nu kan het wel ondraaglijk heet worden. Het water is lekker warm, maar het zicht is wat minder in deze tijd van het jaar. Alleen rond Pasen is het even druk.

MEI-JUL: de temperaturen dalen, maar het water is nog lekker warm. Dit is het hoogseizoen en prijzen stijgen.

AUG-NOV: dit zijn de koelere maanden. Er kan vaak mist voorkomen. Het kan behoorlijk koud worden en met snorkelen zul je een wetsuit aan moeten. Voordeel is dat het zicht onderwater nu heel goed is. Na augustus is het hoogseizoen afgelopen.

Weetjes

*Je kunt op Santa Cruz en San Cristobal pinnen, maar op Isabela dus niet. Zorg dus dat je voldoende cash dollars op zak hebt. Er zijn maar weinig ATM's en het kan zijn dat ze buiten gebruik of gewoon leeg zijn.

* Credit Cards worden geaccepteerd, maar er komt een enorme commissie tot wel 22% bij. Niet interessant dus.

*Er is in veel hotels wifi, maar heel erg traag. In Puerto Ayora zou je een SIM Card kunnen scoren, zodat je 4G netwerk hebt, maar zelfs dat is vaak met slechte ontvangst. Dus gewoon even genieten van het offline zijn, scheelt je een hoop ergernis.

Reisgidsen

Misschien ook interessant voor je

Binnenkort kun je nog veel meer leuke tips voor Ecuador verwachten. Dus kom snel eens terug of blijf op de hoogte en volg ons op facebook.

Algemene reisinfo voor Ecuador

Vind je het een nuttig artikel? Mis je nog info? Laat het ons weten.

GO & BE HIP!