Een rondreis door Costa Rica.

Als natuurliefhebber moet je één keer in je leven in Costa Rica zijn geweest. Het hele land draait om de flora & fauna en nergens anders wordt zo veel aan ecotoerisme gedaan. Prachtig! Ik ben er inmiddels een keer of 4 geweest.  En zou er zó nog een keertje naartoe willen.

Costa Rica is eigenlijk maar een klein landje. Slechts ietsje groter dan Nederland. Maar een route uitstippelen is niet makkelijk. Een heel logisch rondje wordt het nooit. Dat komt omdat niet alle gebieden doorkruist worden door wegen en je noodgedwongen af en toe via hoofdstad San José moet reizen. Zeker, wanneer je met het openbaar vervoer reist.

Wij geven je een beetje een handige route, zodat je de belangrijkste highlights van het land ziet. Dit is te doen in 3 weken en dan kun je overal 2 à 3 nachten blijven. Langer is in dit geval natuurlijk altijd beter. En mocht je die extra tijd hebben, dan geven we je ook nog een paar opties.

Gegeven reistijden zijn voor als je met de auto rondreist. Houd er rekening mee, dat bussen er meestal langer over doen.

San José

De hoofdstad is niet een plek, waar je dagenlang door wilt brengen. Je kunt een museumpje pikken en de Mercado Central is een bezoekje waard. Kom in ieder geval een dagje bij van je lange vlucht, maar dan rap wegwezen, want daarbuiten ligt zoveel moois te wachten.

volgende stop: Playa Manuel Antonio

afstand: 170 km

reistijd auto: 3 uur

Playa Manuel Antonio

Eerste stop is stranddorp Manuel Antonio. Ja, het is hier behoorlijk toeristisch, maar heerlijk om te acclimatiseren en de stress van Nederland van je af te gooien. Bovendien kun je er zo het nationale park inlopen en dieren spotten. Leguanen, doodskopaapjes, neusbeertjes, het zit er allemaal. En zwembroek mee, want het park heeft een aantal heerlijke baaitjes. Tip: ga 's ochtends zo vroeg mogelijk, want het kan er druk worden met tourgroepen.

volgende stop: Puerto Jiménez

afstand: 217 km

reistijd auto: 3.15 uur

Corcovado National Park

Hét mooiste park van Costa Rica, vinden wij. Ongerept & wild. De grote papagaaien vliegen om je oren. Maak een meerdaagse trek en blijf in het park kamperen. Puur genieten!

Het is er vrij lastig komen en dat is maar goed ook. Anders zou het er veel te druk zijn. Je kunt van verschillende plaatsen het park inkomen. De meeste reizigers kiezen voor Bahia Drake of Puerto Jimenez.

volgende stop: Uvita

afstand: 150 km

reistijd auto: 2.15 uur

Uvita & Marino Ballena

Belangrijkste reden om naar Uvita te komen is voor het spotten van de enorme bultrug walvis. En met een beetje mazzel, zie je dolfijnen. Daarbuiten is er ook nog genoeg te beleven. Je kunt er quad rijden, een paard huren of naar de mooie waterval wandelen. Het strandzand is er donker en er is een zandbank in de vorm van een walvisstaart. Geintje van Moeder Natuur.

Voor de surfers onder jullie; reis een stukje door naar Playa Dominical. Een echt surfersparadise.

volgende stop: Monteverde

afstand: 260 km

reistijd auto: 4.45 uur

Het nevelwoud van Monteverde

Je waant je soms echt in een of ander sprookje in het nevelwoud bij Monteverde. Maak een lange trekking door de jungle met haar eeuwenoude bomen. Regenjasje mee, want het regent er behoorlijk vaak.

Voor iets meer rust, kun je beter voor het nabijgelegen Santa Elena kiezen. Je bent iets verder van het nationale park verwijderd, maar het is een relaxte uitvalsbasis voor activiteiten in de omgeving. Voor de helden: ga op een nachttour, waarbij je op zoek gaat naar slangen en megagrote spinnen.

volgende stop: La Fortuna

afstand: 197 km

reistijd auto: 4.15 uur

Vulkaan Arenal & La Fortuna

De Arenal domineert hier het landschap. Tot 2010 was dit een zeer actieve vulkaan en was er een constante lava stroom te zien. Wij hebben de mazzel gehad, dat een keer te zien. Tijdens een nachtelijke beklimming konden we zelfs kleine uitbarstingen zien. Spannend. Tegenwoordig is ie dus iets rustiger geworden, maar er is genoeg spannends te doen in de omgeving. Je kunt er trekkings maken, gaan raften, een tocht te paard maken. Je zult je niet vervelen hier.

volgende stop: Puerto Limón

afstand: 211 km

reistijd auto: 3.30 uur

Puerto Limón & Tortuguero NP

Puerto Limón vonden wij niet zo bijzonder, maar het is een prima uitvalsbasis voor een tocht naar Tortuguero National Park.

Boek je tourtje dus hier. Probeer, als het even mogelijk is, een meerdaagse trip te plannen, zodat je een nacht of twee in de jungle slaapt. Heerlijke belevenis met al die geluiden om je heen.

volgende stop: Puerto Viejo de Talamanca

afstand: 60 km

reistijd auto: 1 uur

Puerto Viejo de Talamanca

Dit is de Caraïben, man! Rastafari, muziekje, kleurrijke huizen, strandje erbij. Heerlijk om een paar dagen te relaxen. Voor wat actie, huur een fiets en ga op zoek naar de idyllische baaitjes, die de omgeving te bieden heeft. Doe een yoga sessie middenin the jungle. Genieten!

Zit je tijd er op, dan ga je vanaf hier weer terug naar San José. Meer tijd over, lees dan nog even verder.

volgende stop: San José, afstand: 218 km, reistijd auto: 4 uur

of

volgende stop: Bocas del Toro (Panama), reistijd: dikke 5 uur

Als je tijd over hebt

Heb je echt veel meer tijd, dan is Costa Rica prima te combineren met Panama of Nicaragua. Om je een ideetje te geven; heb je in totaal rond de 6 weken, dan zou ik voor Panama & Costa Rica gaan. Heb je 2 maanden, dan kies ik voor Costa Rica & Nicaragua.

Maar goed, niet iedereen heeft het zo goed. Voor degene, die een paar daagjes over hebben, kunnen we de volgende tips geven:

Bocas del Toro in Panama

extra tijd: min 4 dagen

Wanneer je ruim in je tijd zit, is een bezoekje aan de eilanden van Bocas del Toro écht een aanradertje! Ze liggen net over de grens bij Puerto Viejo. Je kunt er dolfijnen spotten, island hoppen, duiken of gewoon relaxen op een van de prachtige stranden.

Reken wel een volle dag voor de heenreis en een volle dag voor de terugreis naar Puerto Viejo. Dus ik zou er minimaal 4 dagen, liefst 5, voor uittrekken. Bekijk ons mini reisgidsje voor de Bocas del Toro om een indruk te krijgen van deze tropische eilandjes.

2. Montezuma & Samara

extra tijd: min 5 dagen

Het vergt wat moeite om op het Peninsula de Nicoya te komen. Zeker wanneer je van het openbaar vervoer afhankelijk bent. Hier vind je het kleurrijke Montezuma, een hippiedorp vol backpackershostels & barretjes. Wandel naar de watervallen, bezoek de vlinderfarm, luier een dagje op het strand en doe een biertje in een van de sfeervolle strandtentjes.

Samara is een beetje een verborgen paradijsje. Hoewel het de laatste jaren meer en meer ontdekt wordt door de backpacker. Geen spierwit strand hier, maar zo'n relaxte vibe, dat je er moeilijk wegkomt.

3. Vulkanen Irazú & Poás

extra tijd: dagtrip vanuit San José

Zowel de Irazú als de Poás zijn makkelijk te doen als dagtrip vanuit San José. Informeer wel eventjes van tevoren hoe het zit met de activiteit. Toen wij er in 2011 waren, mochten we niet naar de Poas, omdat ie op uitbarsten stond!

Whate else

Voor zo'n klein landje heeft Costa Rica verdomd veel bezienswaardigheden.

Mocht je na dit alles nóg tijd over hebben, dan zijn de volgende plekken ook de moeite waard.

In het noordwesten:

Playa Tamarindo, Santa Rosa National Park, Rincon de la Vieja of een boottrip op de Rio Frío naar de grens met Nicaragua.

In het zuiden & zuidoosten:

Cahuita is ook een leuke plek aan de kust om een paar dagen te verblijven. En wil je meer off the beaten track, dan zou ik de jungle ingaan bij Chirripo.

Auto huren in Costa Rica

Tegenwoordig huren de meeste toeristen en ja, ook de backpackers, een auto om het land mee door te reizen. Ideaal land om met je eigen wheels rond te toeren. Maar beslist niet goedkoop. Een compact autootje kost je zo'n €65,- all in per dag. Maar het beste kun je een 4X4 huren, zodat je overal kunt komen. De wegen zijn niet overal even goed. Je hebt een kleine 4X4 vanaf zo'n €85,- per dag. Tipje: kijk eens op Nomad America. Zij verhuren een kleine 4x4 mét daktent én complete kampeeruitrusting vanaf $80,- per dag in het laagseizoen.

Wij kunnen je Sunny Cars aanraden. Bij hen zie je meteen de all in prijzen, zodat je niet voor verrassingen komt te staan en je volledig verzekerd bent.

Check hier vrijblijvend de prijs van jouw huurauto.

Costa Rica reisinfo

Kijk voor al onze highlights, reisinfo & tips op onze Costa Rica pagina.