Een paar dagen in Baños, Ecuador.

Hou je van extreme sporten, wandelen, fietsen of lekker weken in warme thermaalbaden, sla dan Baños zeker niet over bij je rondreis door Ecuador. Wij vertellen je wat je er allemaal kunt doen & geven je een paar goede tips.

Het dorp

Baños ligt in een schitterende, bergachtige omgeving. Aan de voet van de actieve vulkaan Tungurahua. Het gebied staat bekend om de veelvuldig voorkomende aardschokken.

Het is best een gezellig dorp. Of eigenlijk is het een kleine stad, maar het voelt dorps aan. Met twee gezellige parkjes, veel restaurants, een handjevol barretjes en een drukke markt. Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten. Dat zie je in de winkelstraten, een aaneenschakeling van souvenirwinkels en tourbureau's. Wil je een souvenirtje scoren, dan is this the place to shop. Vooral leren tassen zijn ze goed in en fleurige doeken.

Highlights, die je niet mag missen

Er is veel te zien en te doen in de omgeving van Baños. Je kunt je er zeker een paar dagen vermaken. Zit je krap in de tijd, pik dan in ieder geval de Swing at the End of the World  en de waterval Devil's Cauldron mee.

Swing at the End of the World

Voor de meeste backpackers is dit sowieso de reden om af te reizen naar Baños. Ja, die schommel is heel tof. Niet alleen voor een te gekke foto, maar het is ook serieus kicken. Kriebels in de buik.

Vanuit het dorp kun je met de blauwe bussen naar de Casa del Arbol, oftewel Treehouse. Daar is dus die schommel en nog meer plekjes met een waanzinnig uitzicht. Als ik me niet vergis, kost die bus $0,50. Ze rijden zo ongeveer om de twee uur. Vraag ter plekke even naar de up to date vertrektijden.

Een taxi vanuit het dorp zal je rond de $10,- vragen en dropt je dicht bij de ingang van de Treehouse.

Wil je het echt low budget doen of heb je gewoon zin om te wandelen, dan kan dat ook. Het is een uurtje of 5 lopen, bergop en ik zeg je alvast dat het behoorlijk klimmen is.

Mocht je nu net de bus gemist hebben of je hebt toch geen zin om die hele weg te lopen, ga dan liften. Er rijden genoeg auto's en vooral de pick-ups hebben er geen probleem mee als je achter in de bak meelift.

Bij de Casa del Arbol betaal je €1,- entree per persoon. Voor de schommel hoeft je niet extra te betalen. Er is boven een klein restaurantje, waar je voor een best redelijke prijs kunt eten & drinken.

Pailon del Diablo

So, dit is echt een prachtige & krachtige waterval. In het Engels heet ie the Devil's Cauldron. Je kunt een heel eind langs de waterval op naar beneden lopen en je komt er echt heel dicht bij. Kan een behoorlijk natte bende worden, dus kijk uit met je camera. Een regenjasje is hier wel handig.

Er zijn twee ingangen naar de waterval. De meeste bezoekers gaan bij de eerste ingang, vanaf Baños gezien, naar binnen. Je hebt aan deze kant namelijk een mooie hangbrug, vanaf waar je een prachtig zicht hebt op het neerstortende water. Vanaf beide ingangen kom je erg dicht bij de waterval.

Bij de eerste ingang betaal je $1,50 entree en wandel je in 15 á 20 minuten naar de Pailon del Diablo. De heenweg ga je naar beneden en terug is het wel even een klimmetje.

Vanuit Baños kun je met de lokale blauwe bus voor $0,50 hier komen. Ze rijden de hele dag door vanaf de hoek Alfaro en Luis A. Martinez.

Veel toeristen huren een fiets voor de hele dag. De watervallen liggen op ongeveer 17 km van Baños, voornamelijk bergaf. Voor de terugweg zou je kunnen proberen of je mee kunt rijden met een vrachtwagentje. Wordt regelmatig gedaan voor een klein bedrag.

Ga je met de taxi, spreek dan van tevoren duidelijk een bedrag af. De Devil's Cauldron is bovendien ook een stop bij de meeste (halve) dagtrips.

Nog meer leuks

Baños is echt heaven voor adrenalinejunks & outdoorfreaks. De meest spectaculaire activiteit is ziplinen. Je kunt hier namelijk liggend aan die kabel hangen. Met je gezicht naar beneden, dus alsof je vliegt. En dan vlieg je dus in een prachtige omgeving over een diepe vallei naar een waterval toe. Hoe kicken is dat?

Maar er is meer. Wat dacht je van rafting, canyoning, bungeejumpen of paragliding? Kan allemaal in de omgeving van Baños.  Prijsindicatie: alles kost zo'n beetje tussen de $20,- en $25,- voor 4 tot 5 uur actie. Alleen paragliding is duurder, dat kost je rond de $60,-.

Mocht je na al die actie flinke spierpijn hebben, ga dan lekker die spiertjes weken in een van de heerlijk warme thermaalbaden. Ze liggen allemaal op de helling van de vulkaan aan de rand van het dorp.

Baños is ook een prima uitvalsbasis voor een tocht naar de Amazone. Dat kan zelfs met een dagtrip, maar het is natuurlijk leuker om een paar dagen die jungle in te duiken. Shop wat rond, er zitten veel bureautjes, die deze trips aanbieden.

Transport ter plekke

Fiets huren

De meeste backpackers huren een dag een fiets en gaan daarmee de omgeving te verkennen.

De Ruta de las Cascadas is de meest gefietste route. Een prachtige tocht langs de watervallen in de omgeving. Onderweg heb je de mogelijkheid om te ziplinen of of met een kabelbaan de vallei over te steken.

Startpunt is in Baños en ik zou in ieder geval tot aan de waterval Pailon del Diablo fietsen. Je kunt nog verder, hoor, maar dan zou ik wel 's ochtends op tijd vertrekken. Er is maar één weg, dus de terugweg neem je diezelfde weg weer terug. Enkele reis tot aan de waterval is ongeveer 17 km, voornamelijk bergafwaarts. De route is vrij duidelijk, er is dus maar één hoofdweg en die heeft op de meeste stukken een aparte fietsbaan. Mocht je de power hebben, dan is het terug dus 17 km bergopwaarts. Respect voor de helden, die dit doen. De meeste fietsers kiezen ervoor om hun fietsje in een van de wachtende vrachtwagentjes te gooien en voor $2,- terug gebracht te worden naar het dorp. Up to you. Prijsindicatie fiets huren: tussen de $5,- en $7,- voor de hele dag.

Lokale bus

Met de blauwe bussen kun je bij de meeste highlights komen. De bussen vertrekken allemaal in het centrum van Baños. Ritjes kosten normaal gesproken $0,50 enkele reis. Maar de chauffeurs willen wel eens wat meer vragen als ze een toerist zien.

Liften

Liften gaat ook prima. Zeker, omdat er veel in pick-ups rond wordt gereden en je makkelijk achterin kunt springen. Sommige nemen je gratis mee, andere willen betaald krijgen naar de maatstaven van een taxi. Even handig om dit van tevoren af te spreken.

Toeristenbus

En dan is er nog de toeristenbus, beter bekend als the Chiva. Dit is een omgebouwde, heel kleurrijke truck met bankjes. Behoorlijk toeristisch en eigenlijk helemaal niks voor ons, maar wij hebben 'm toch uitgeprobeerd (alles voor Hip on Trip, natuurlijk). De Chiva stopt op alle sights en onderweg krijg je uitleg van de gids. Bij een van die stops kun je ziplinen of even een foto maken bij een mooi uitzichtspunt en dan, hop, die bus weer in. Die doet ongeveer een uurtje of 3 over de route naar Pailon del Diablo en weer terug. Omdat dit echt niet ons ding was, besloten we bij de laatste stop, de waterval, niet mee terug te gaan, maar de terugweg zelf te regelen. Stuk lopen en dan op de lokale bus gesprongen. Doen ze ook niet moeilijk over. Prijsindicatie: ongeveer $4,- p.p., dus dat valt wel weer mee.

Eettip

Je kunt natuurlijk veel geld besparen door zelf in je accommodatie te koken. Veel hotels hebben een gemeenschappelijke keuken. In het centrum van Baños is een grote supermarkt en verse groente kun je op de markt kopen.

Baños heeft een ruime keuze in restaurants, waaronder een paar hele hippe tentjes. Leuke sfeer, maar daar betaal je wel voor. Toch, uiteten hoeft niet duur te zijn. Je kunt namelijk heerlijk & spotgoedkoop eten op de Mercado, de centrale markt. Deze is wel maar tot een uurtje of 16u open. In Ecuador is de lunch de belangrijkste maaltijd en er worden dan flinke maaltijden geserveerd. Voor €2,50 heb je al een goede kom stevige soep en voor €3,- een volle bord met rijst, vlees, groente en een gebakken eitje. Is een partijtje lekker, kan ik je zeggen.

Hoteltip

Wij hebben bij Hotel Princesa Maria geslapen. Een kleinschalig & rustig hotel dicht bij het centrum van Baños. Het is geen party place, zeg ik er maar meteen bij. Eigenaar Señor Victor is een gezelligerd. Hij weet alles over de omgeving & geeft je tips voor leuke uitstapjes. Heel vriendelijke kerel.

De kamers zijn ruim, schoon en dit zijn de lekkerste bedden, die wij in Ecuador gehad hebben. Plus een supergoede douche. De gemeenschappelijke keuken is er ook brandschoon. En mocht je een paar dagen naar de jungle gaan, dan mag je je backpack hier achterlaten.

Ze hebben zowel tweepersoonskamers als slaapzalen. Een bedje op de slaapzaal kost €9,- per nacht.

Het vervoer

Hoe kom je in Baños?

Vanuit Quito vertrekt de bus vanaf terminal Quitumbe. Doet er een uurtje of 4 over. Prijsindicatie: $4,50 p.p.

Vanuit Guayaquil is het ongeveer 7 uur bussen. Dit is een spectaculaire route. Kom je van Guayaquil richting Baños, ga dan aan de linkerkant (rijrichting) zitten. Vertrek je vanuit Baños naar Guayaquil dan dus rechts gaan zitten. Prijsindicatie: $10,- p.p.

Algemene info

Voor info over visum, vaccinaties, budget & leuke adresjes, kijk op onze Ecuador pagina

Vind je het een nuttig artikel? Mis je nog info? Laat het ons weten.

GO & BE HIP