Merida

Forget Cancún, Merida is the place to be. Wat een prachtige & sfeervolle stad. Die indrukwekkende, koloniale panden. De groene Plazas, waar je lekker op een bankje het Mexicaanse leven kunt observeren.   's Avonds komen de terrasjes tevoorschijn. Lekker genieten van een Coronaatje, salsamuziekje op de achtergrond, misschien nog één tequila dan. Het leven is goed in Merida.

Isla Mujeres

Prima eilandje om je rondreis door Mexico te beginnen of af te sluiten. Witte stranden, turquoise water, palmboompje erbij, plaatje compleet. Er is genoeg gezelligheid met flink wat restaurants & bars, waar je tot in de late uurtjes kunt feesten. Het zuiden van het eiland is verrassend mooi.

Valladolid

Lang niet alle reizigers maken een stop hier, maar Valladolid is toch een echte aanrader. Het is een typisch Mexicaans dorp. Plaza, kerk, restaurantjes eromheen. Fijne sfeer. Plus, je vindt hier middenin het dorp de cenote Zaci. Kun je lekker een duikje nemen als de hitte je teveel wordt. Valladolid is bovendien een prima uitvalsbasis voor een bezoekje aan Chichen Itza en de X'Keken & Samula.

Isla Holbox

Isla Holbox is hét hippie eiland van Mexico. De straten zijn onverhard, de barretjes kleurrijk en de zee is er azuurblauw. Er hangt een chille vibe. Wist je dat je er heerlijk kunt relaxen in een hangmatje ín die turquoise zee? Voor iets meer actie kun je het eiland verkennen per fiets of met een cool golfkarretje.

Campeche

Zo, veel kleurrijker dan dit wordt het niet. Campeche is een mooie stop op je route. Het is klein, dus aan een dagje heb je genoeg. Struin een beetje door de straten, geniet van de lekkere sfeer & doe een drankje op een van de gezellige terrasjes. Breng ook zeker een bezoekje aan de lokale markt.

Palenque

Voor mij zijn dit de mooist gelegen tempels van Mexico. Omringd door jungle, brulapen op de achtergrond, mystieke sfeer. Tipje: zorg dat je 's ochtends gelijk om 8 uur binnen bent. Loop dan direct door naar Templo de la Cruz, klim erop & geniet van het geweldige uitzicht. Dikke kans, dat je er (bijna) alleen zit & je de mooiste foto's kunt nemen.

San Cristobal de las Casas

Ook weer zo'n sfeervolle plek. Er is hier veel te zien en te doen, dus trek er zeker een dag of 3 voor uit. Het zal je opvallen dat een groot deel van de lokale bevolking nog de authentieke Maya kleding draagt. Mooi, hoor. Wandel door de stad, tussen de oude panden en mooi gerenoveerde kerken uit koloniale tijden.

Tulum

Geen liefde op het eerste gezicht, bij mij, maar na een paar dagen begon de vibe van Tulum bij me door te dringen. Het dorp ligt een stukje van het strand af, waardoor je op een neer blijft pendelen. Huur een fietsje om lange, lome middagen op de spierwitte playa door te brengen. Of breng een bezoekje aan de prachtig gelegen Mayatempels. 's Avonds is de gezelligheid weer meer in het dorp te vinden.

Bacalar

Een van de fijnste plekken van Mexico, als je het mij vraagt. En het wordt meer en meer ontdekt door de backpacker. Dat water, wauw! Het meer van Bacalar staat bekend om de 7 tinten blauw, die het heeft. Het water is heerlijk, warm & zoet. Ik geloof, dat iedereen hier wel langer blijft dan gepland. Wij in ieder geval wel.

Slaapplek

Accommodatie in Mexico is redelijk geprijsd. Een bedje op een slaapzaal kun je scoren voor een euro 10. Voor een 2 persoonskamer met eigen badkamer ben je eerder tussen de €25,- en €30,- kwijt, maar dan krijg je wel waar voor je geld. Aan de kust van Yucatan en op de eilanden liggen de prijzen nog hoger.

Veel valt er niet te onderhandelen met die Mexicanen, helaas. Wij hebben bovendien op de meeste plekken nét ietsje meer uitgegeven, rond de €35,-, omdat je voor dat geld echt op een betere plek zat of je had er een mooie tuin bij. Wij geven je hieronder alvast onze favoriete hotels.

Wil je wat leuke hostels uitchecken of je slaapplek al regelen, kijk dan op Booking.com. Verreweg de meeste backpackershostels staan hier op vermeld.

Vervoer

Lange afstand bus

Het openbaar vervoer in Mexico is erg goed geregeld. Je hebt de keuze uit luxe busmaatschappijen of 2e klasse bussen. Maar volgens mij reist echt elke backpacker met Mexico's grootste maatschappij, ADO. Ze hebben hun eigen busstations en rijden tussen elke grotere stad of dorp in Mexico. En tjezus, die bussen zijn luxe.

Tickets van ADO kun je online bestellen, via de website of de gratis app. Let op, want er zijn wat betalingsproblemen, wanneer je de app gebruikt. Het lijkt erop dat je alleen met een Mexicaanse credit card kunt afrekenen. Gebruik je echter de website https://www.ado.com.mx, dan zou je online met een Visa Card kunnen betalen. Reis je in het laagseizoen, dan kun je gewoon op de dag zelf op het busstation een ticket kopen.

Collectivos

Voor de kortere afstanden binnen een dorp of net erbuiten is een collectivo verreweg de goedkoopste manier van transport. Het zijn minibusjes, waar een man of 10 tot 12 mee kunnen. Ze hebben hun vaste haltes, maar daar staan vaak geen borden bij. Vraag even aan de lokale bevolking, waar de busjes vertrekken. Zij weten dat exact. Prijzen liggen vast, maar vraag er toch maar even naar vóór je vertrekt, om verrassingen te voorkomen. Prijsindicatie: €1,50 voor 6 kilometer.

Taxi

Het zal best de snelste manier zijn om van A naar B te komen, maar daar betaal je dan ook voor. Zeker in populaire toeristische plekken. Over het algemeen kun je aanhouden, dat ze 3x zo duur zijn als een collectivo. Zo betaal je bijvoorbeeld van het dorpje Valladolid naar de cenote X'Keken, een ritje van 6,5 kilometer, zo'n €4,60. Met de collectivo ben je slechts €1,60. Maar ben je met 4 personen, tja, dan kun je dus beter die taxi pakken.

Auto huren

Wist je dat je in de regio Yucatan heel prima zelf een auto kunt huren? Er is, buiten de grote steden, nauwelijks verkeer op de wegen. Bovendien is het wegennet echt recht toe, recht aan en staat alles prima aangegeven. Geeft je net iets meer vrijheid, toch? Plus het is heel betaalbaar. Zo heb je al een klein autootje voor nog geen €10,- per dag.

Een internationaal rijbewijs is niet verplicht, maar wordt wel aangeraden. De Mexicaanse politie houdt nogal graag toeristen aan om zo een centje bij te verdienen. Dan kun je beter je internationale rijbewijs laten zien. Vraag altijd naar een uitgeschreven bon en zorg dat hij niet al je cash te zien krijgt.

Wanneer je bij Sunny Cars boekt, kom je niet voor verrassingen te staan. Zij bieden een All Inclusive prijs aan, waarbij je volledig verzekerd bent. Geen bijkomende kosten, dus. En communicatie gaat lekker makkelijk in het Nederlands. Bekijk hier alvast vrijblijvend de kosten van een huurauto in Mexico.

Binnenlandse vlucht

Afstanden in Mexico zijn enorm en je kunt veel tijd besparen door een binnenlandse vlucht te nemen. Hoeft niet eens zo duur te zijn. Zo kun je van bijvoorbeeld San Cristobal de las Casas (Tuxtla) naar Cancún vliegen vanaf €66,-. Er zijn meerdere budgetmaatschappijen, zoals Viva Aerobus, Interjet en AeroMexico. Kijk naar de mogelijkheden op Momondo.nl.

Vliegticket

Het hangt er natuurlijk vanaf in welk deel van Mexico je rond gaat reizen. Wij gingen voor de regio Yucatan tot aan Chiapas en dan is het stukken goedkoper om op Cancún te vliegen, in plaats van op Mexico City.

Er gaan veel chartervluchten naar Cancún en je kunt af en toe supergoedkope deals scoren. Zeker wanneer je buiten het hoogseizoen reist.

GESPOTTE DEAL: AMSTERDAM - CANCUN vanaf €446,-

Let er wel op, dat veel vluchten via Amerika gaan en dat je dan een ESTA aan moet vragen. Ook al heb je er alleen maar een tussenlanding. Vraag deze minimaal 72 uur vóór vertrek aan op de officiële website. De kosten bedragen $14,-.

Er zijn tegenwoordig honderdduizend aanbieders, waaronder ook echt wel een paar louche. Ik pik er even eentje uit, waar wij persoonlijk erg goede ervaring mee hebben. En dat is Vliegtickets.nl. Zij zijn scherp geprijsd, je hebt binnen 5 minuten je e-ticket meestal al in je inbox en als er iets aan de hand is, is er een goed bereikbaar callcenter.

Mocht je meer tips nodig hebben voor het vinden van die allerallerbeste deal, kijk dan op onze post 13 tips voor het vinden van een goedkoop vliegticket.

Beste reistijd

Mexico is een enorm groot land, dus dat brengt verschillende klimaatzones met zich mee. Ik splits het voor het gemak even in drie gedeeltes.

Baja California

In principe kun je het hele jaar door naar Baja California reizen. De droge tijd loopt van april tot en met november, maar zelfs daarbuiten valt er niet extreem veel regen. Augustus is over het algemeen de warmste en droogste maand.

Oaxaca

Probeer in ieder geval de maand juni te vermijden. In deze maand heb je de meeste kans op een buitje. De droogste maanden zijn van november tot en met april, waarbij januari de koelste maand is. De regentijd loopt grofweg van april tot oktober.

Cancún & de stranden

Deze regio is het hele jaar door te bereizen met minimale temperaturen van 30 graden. De aangenaamste maanden zijn november tot en met februari. In onze zomermaanden kan het er behoorlijk heet worden. Maar ach, de zee is altijd dichtbij voor een verfrissende duik. Probeer in ieder geval september en oktober te vermijden, dan valt de meeste regen.

Budget

Mexico is niet echt een heel goedkoop land. Je kunt flink wat geld besparen door bij de lokale restaurantjes te eten. En heb je echt veel tijd, dan kun je met de goedkopere 2e klasse bussen reizen. Hostels zijn best prijzig, vind ik. Zeker, wanneer je een 2 persoonskamer wilt met eigen badkamer. Dan ben je toch vaak boven de €30,- kwijt. Reis je met meerdere personen, dan zou je kunnen overwegen om een auto te huren. Dat zou weleens goedkoper uit kunnen pakken, dan met 4 personen per ADO bus te reizen.

Wij slapen altijd in hostels in een tweepersoonskamer, meestal met eigen badkamer. Gemiddeld hebben we daar zo'n €28- voor betaald. Eten hebben we dus voornamelijk in lokale restaurantjes en op markten gedaan. Een biertje op z'n tijd, tuurlijk. Heel af en toe een tourtje, entreeprijzen. En we zijn met de ADO bus Mexico rondgereisd.

Met bovenstaand gedrag zijn wij gemiddeld rondgekomen van €35,- per persoon.

Info

Er komen bij zo'n reis allerlei vragen op je af. Heb ik een visum nodig? Kan ik in dat land wel pinnen? Hoe zit het met vaccinaties? Hieronder vind je alle praktische informatie, die je nodig hebt voor je reis. Lees het zorgvuldig en zorg dat je met een gerust hart op avontuur kunt.

Reisgidsen

Reisgidsen zijn er in alle soorten en maten. Wij komen toch altijd weer uit bij de Lonely Planet of de Rough Guides. Deze gidsen zijn heel informatief en vooral gericht op backpackers. Je vindt er alle informatie in over onder andere de bezienswaardigheden, vervoersmogelijkheden, hotels en restaurants. Kortom, alles wat je nodig hebt.

Verreweg de meeste backpackers reizen met de Lonely Planet. Toch wil ik je aanraden de gids niet té letterlijk te volgen. Je zult merken, dat de hotelletjes, die genoemd worden in de gids, vaak bomvol zitten. Wijk er van af. Ga eens bij andere, niet-genoemde hotels kijken. De gids is alleen een leidraad, maak je eigen avontuur.

Deze reisgidsen zijn ook als ebook te verkrijgen.

Visum

Voor een reis naar Mexico hoeft je niet van tevoren een visum te regelen. Bij aankomst krijg je een Visa on Arrival, waarmee je 90 dagen in het land mag blijven.

Officieel wordt geëist dat je een retourticket moet kunnen overleggen. Ze hebben ons hier niet naar gevraagd, maar zorg dat je wel iets kunt laten zien, mocht het nodig zijn. Desnoods boek je een vliegticket, dat je binnen 24u kan cancellen.

LET OP; veel vluchten naar Mexico gaan via Amerika. En ook al heb je alleen maar een tussenlanding in de USA, dan moet je toch altijd een ESTA regelen. Dat is een visa waiver en die kun je via de officiële website aanvragen. De kosten daarvoor zijn $14,-.

Vaccinaties

Op reis wil je niet een of andere rare ziekte oplopen, zoals polio, buiktyfus of hepatitis. Om je hier voor te beschermen, kun je vaccinaties laten zetten. Je bent dan vaak jarenlang beschermd. Deze vaccinaties zijn niet verplicht, met uitzondering van gele koorts in een aantal landen. Reis je vanuit een land, waar gele koorts heerst naar Sri Lanka, dan moet je aan kunnen tonen dat je de gele koorts vaccinatie hebt gehad.

Welke vaccinaties worden geadviseerd voor het land van je bestemming kun je vinden op Thuisvaccinatie.nl. Zoals de naam al doet vermoeden, komen zij bij je thuis (of op je werk) de vaccinatie zetten, zodat je niet extra vrij hoeft te nemen. Deze service is niet eens duurder, dan bij bijv de GGD. Thuisvaccinatie kan je ook adviseren op het gebied van malaria en het gebruik van DEET. Je vaccinaties worden genoteerd in het zgn. gele boekje. Neem dit boekje altijd mee op reis. Het is een internationaal bewijs van inenting.

Het kan zijn , dat je zorgverzekering de kosten van het consult en van de vaccinaties vergoedt. Check hier direct of dat het geval is.

Voor Mexico worden de volgende vaccinaties aanbevolen, ongeacht de duur van je verblijf:

DTP (difterie, tetanus en polio)

Hepatitis A

Blijf je langer dan 3 maanden in Mexico of omstreken, dan worden de volgende vaccinaties ook aangeraden:

Hepatitis B

Rabiës

Houd er rekening mee, dat de Hepatis B vaccinatie uit 3 spuiten bestaat, die in een tijdsbestek van 6 maanden worden gezet. Begin er dus op tijd mee!

Malaria

Malaria komt alleen in het zuiden rond San Cristobal de las Casas en Oaxaca voor. Check hier het malariagebied. Ga je naar deze gebieden, dan wordt het aangeraden om malariapillen te slikken of in ieder geval een noodpakket malariapillen mee te nemen. Neem altijd een tube DEET mee, om muggenbeten te voorkomen.

Reisverzekering

Goed verzekerd op reis gaan, is erg belangrijk.

Misschien wordt er iets uit je bagage gejat. Valt je iPhone in het water, tijdens een snorkeltrip. Breek je je been bij een jungletocht. Ja, kan allemaal gebeuren.

Daar moet je je geen zorgen over hoeven maken. Zorg dat je een goede reisverzekering afsluit. Ik raad je aan, om een doorlopende reisverzekering én annuleringsverzekering af te sluiten. Zo ben je het hele jaar door verzekerd, dus ook je weekendjes weg of zelfs als je een dagje aan het shoppen bent, net over de grens. Dat kan al vanaf zo’n € 8,- p/m, iets meer als je wintersport, duiksport of gevaarlijke sporten gedekt wil hebben. Dit ben je bij een losse reisverzekering (dus reisverzekering voor de duur van je vakantie) al vaak per week kwijt.

Je moet hier, denk ik, ook niet op besparen. We zijn weleens mensen tegen gekomen, die niet goed verzekerd waren, een ongeluk kregen en vervolgens in een vaag, onhygiënisch lokaal ziekenhuisje terecht kwamen, waar ze er zelf maar voor moesten zorgen, dat ze iets te eten kregen. Dat wil je niet.

Let er wel even op, hoeveel dagen aaneengesloten je verzekering geldt. De meeste maatschappijen gaan maar tot 60 of maximaal 90 dagen aaneengesloten. Wel belangrijk, als je een half jaar weggaat, dat je ook voor die hele periode verzekerd bent. OHRA is een van de weinige, waar je je kunt verzekeren voor langere reizen, tot maximaal 1 jaar.  Een verzekeringsmaatschappij, die gespecialiseerd is in backpackreizen of een langer verblijf in het buitenland is Tasman Verzekeringen. Check voordat je gaat je huidige verzekering en vergelijk met onderstaande maatschappijen.

Reisadvies

Nu heeft Mexico niet echt een lekker imago. Wij krijgen regelmatig de vraag of het niet gevaarlijk is om er zelfstandig rond te reizen. Daar is geen eenduidig antwoord op. Mexico is namelijk immens groot en in een aantal regio's moet je zeker alert zijn. Maar in het grootste gedeelte van het land kun je prima veilig rondreizen.

Voor Mexico geldt een positief reisadvies.

In de regio Yucatan, Campeche en Chiapas hebben wij ons geen seconde onveilig gevoeld. Zelfs niet, wanneer we 's avonds over straat liepen. En natuurlijk moet je geen gekke dingen doen en in vage buurten rond gaan struinen. Maar je kunt er zelfs gewoon met je eigen huurauto rondreizen.

De situatie in Mexico kan altijd veranderen. Check voordat  je boekt, het reisadvies van de rijksoverheid op www.nederlandwereldwijd.nl

Wist je trouwens, dat als de overheid een negatief reisadvies geeft, dat je verzekering vaak niets vergoedt, mocht er wat gebeuren?

Stekker

In het buitenland kom je nogal eens van die rare stopcontacten tegen, en vaak met een ander voltage. Welke stekker moet je nu meenemen? Je wilt tenslotte wel je telefoon en camera op kunnen laden. Als je vaak reist, is het misschien makkelijk om een wereldstekker aan te schaffen.

In Mexico is de netspanning 127V. Dat is lager dan je gewend bent en je zult merken, dat hoewel je accu vol lijkt, deze toch veel sneller leegloopt. Er zijn twee soorten stopcontacten, type A en B. Hier heb je een omvormer of wereldstekker voor nodig. Ga je tijdens je rondreis ook nog naar landen buiten Zuid-Amerika, dan is wellicht een wereldstekker handig. Maar blijf je in Mexico en omringende landen dan kun je net zo goed ter plekke een omvormstekkertje (zie foto) kopen. Deze kun je bij elk "onderdelenwinkeltje" in Mexico kopen.

Onderstaande stekkers worden in Mexico gebruikt:

Internet & Bellen

Neem je het liefst je eigen telefoon mee, informeer dan van tevoren bij je telefoonprovider, hoe je zo goedkoop mogelijk kunt bellen en internetten. Vodafone heeft bijvoorbeeld een Internet op Reis Dagbundel Wereld. Je betaalt €4,13 voor 30MB, 30 smsjes en 30 min bellen. Je betaalt alleen wanneer je de bundel daadwerkelijk gebruikt. Ook KPN heeft een dergelijke aanbieding.

Vind je het te link en ben je bang voor onverwacht hoge kosten? Dan kun je beter een Prepaid SIM Card in Mexico kopen. Zo kom je niet voor verrassingen. Een SIM Card kun je bij de OXXO kopen. Dat is een grote supermarktketen met vestigingen in zo'n beetje elk dorp en stad. Er zijn meerdere aanbieders, zoals Telcel, Movistar en AT&T Unidos. Bij Telcel betaal je wel ietsje meer, maar deze heeft het grootste bereik in Mexico. Prijsindicatie: Sim Card $12,- plus 2GB data/ 28 dagen €9,-.

In bijna alle hotels & restaurants heb je gratis wifi van prima kwaliteit. Zelfs in de openbare parken & op de plazas is er wifi, alleen geen supersterk signaal.

Tip by Hip

Zorg ervoor dat je telefoon simlockvrij is en dat je contacten opgeslagen staan in je telefoon en niet op het simkaartje!

Geldzaken

De munteenheid van Mexico is de Mexicaanse Peso. Daar gebruiken ze het dollarteken voor of ze schrijven MXN. Op veel plekken kunnen ze je geen wisselgeld van $100,- of $50,- geven. Beter om briefjes van $10,- of $20,- bij je te hebben.

€ 1,- =  $20,88

$100 =  € 4,79

Dit is de koers op 1 januari 2020. Koersen kunnen wijzigen.

Pinnen is een lastig dingetje in Mexico. Wij hebben lang niet overal kunnen pinnen met onze wereldpas. ABN Amro én ING pas werden vaak niet geaccepteerd. Alleen bij de Santander en de HSBC is het wel altijd gelukt. Maar wij hebben regelmatig onze credit card moeten gebruiken om geld op te nemen. Dat kan een kostbare aangelegenheid worden. Het beste kun je dan voor vertrek extra geld storten op je credit card, zodat daar een positief saldo op staat. Dan zijn de pinkosten in ieder geval ietsje lager.

De meest geaccepteerde kaarten zijn de Visa Card en de MasterCard. Aan het pinnen zitten kosten verbonden. Per keer betaal je rond de $4,- plus de kosten van je eigen bank. Neem je geld op met je Visa Card of Mastercard, dan betaal je doorgaans een hoger bedrag per transactie, dan bij je wereldpas. Informeer bij je bank naar de tarieven. Pin dus grote bedragen om de kosten te drukken. Per pinbeurt kun je meestal maximaal $5000,- opnemen, wat gelijk staat aan zo'n €230,-.

Heb je nog geen credit card? Op reis is het wel erg handig er eentje bij je te hebben. Zo heb je altijd een back up als je met je wereldpas niet kunt pinnen. Ook voor grotere aankopen of het betalen van een georganiseerde tour is een credit card erg makkelijk. Vraag hier je Visa World Card of MasterCard aan en profiteer van een mooie aanbieding.

Denk je dat je niet in aanmerking komt voor een credit card? Dan is de Prepaid Mastercard misschien iets voor jou. Je hoeft hier geen inkomensverklaring voor te laten zien en er wordt niet gecheckt op BKR-registratie. Je stort simpelweg zelf een bedrag op de rekening en je kunt je kaart dan net zoals een gewone credit card gebruiken.

Tip by Hip

Vergeet niet om voor vertrek je bankpasje op werelddekking te zetten!

Een handige app om op je smartphone te zetten, voor het omrekenen van de valuta,  is de app van Valuta+ 

Hygiëne

De hygiëne-standaard is in veel landen veel lager, dan in Nederland. Zo is het in de meeste landen niet aan te raden om water uit de kraan te drinken. Vaak is dat de veroorzaker van diarree. Betekend dus ook voorzichtig met ijsklontjes. Deze worden vaak van kraanwater gemaakt. Uitkijken met salades, die worden meestal met kraanwater gewassen. In de bekende toeristische gebieden wordt hier wel rekening mee gehouden en wordt vaak gezuiverd water (flessenwater) gebruikt. Bij twijfel, vraag het even na. Koude melk en zelfgemaakte ijs, kun je ook beter vermijden. De voorverpakte varianten kun je wel gebruiken. Dit zou ik sowieso in elk land aanraden.

In Mexico, en zeker in de Yucatan, is de hygiënestandaard erg hoog. Drink er echter nooit water uit de kraan, maar koop flessen water of neem een filter mee.

Hotelkamers zijn over het algemeen erg schoon. Openbare toiletten op busstations worden regelmatig gepoetst en er is altijd wel toiletpapier.

Voor de dames; je kunt in Mexico niet overal makkelijk aan tampons komen. Ze worden bij de meeste apotheken en drogisterijen verkocht en in de populaire strandlocaties in de Yucatan kun je ze zelfs in de supermarkt kopen. Maar ze hebben waarschijnlijk niet je vaste merk en ze zijn niet goedkoop, soms zelfs duurder dan in Nederland. Beter dus, om ze van thuis mee te nemen. Maandverband is geen probleem en is overal verkrijgbaar. Condooms zijn te verkrijgen bij de drogisterijen en in een aantal supermarkten. Ook hier adviseer ik je om ze gewoon van thuis uit mee te nemen.