Yangon

De hoofdstad van Myanmar is een drukke stad, waar je je ogen uitkijkt. Hoog boven de stad schittert de Shwedagon Paya, de grootste pagoda van Myanmar. Heel fotogeniek bij een laagstaande zon. Slenter door de stad, proef de lokale snacks en verwonder je over het drukke stadsleven. Bezoek ook zeker een lokale markt, bijvoorbeeld aan de Lower Pazundaung Road.

Bagan

 Als je een rondreis door Myanmar maakt, mag je Bagan absoluut niet missen. Het is een van de vroegere hoofdsteden van het land. Overal waar je kijkt, zie je prachtige tempels en stoepa's. Het zijn er ongeveer 2000. Per fiets kun je de omgeving heel mooi verkennen. Trek er een paar dagen voor uit, want er is zoveel te zien.

Inle Lake

Het Inle Lake is een populaire bestemming. Dat is niet gek, het is er tenslotte erg mooi. En iedereen wil die rare vissers nou wel eens zien. Ze peddelen namelijk met één been. Maar dat is niet het enige. Tijdens een boottocht vaar je naar de vissersdorpje en zie je de zgn floating gardens, de drijvende tuinen. Erg bijzonder. Probeer je eigen route te bepalen, want het kan erg druk zijn met toeristen.

U Bein Bridge

In Amarapura vind je de langste teakhouten brug ter wereld. Hij is gebouwd in 1870 en is ruim 1,2 kilometer lang. Een bijzonder bouwwerk, dat veel wordt gebruikt door de monniken van het nabijgelegen klooster. Het is een aanrader om de brug 's avonds bij zonsondergang te bezoeken. In het mooie licht kun je de prachtigste plaatjes schieten of een romantisch boottochtje maken.

Ngwe Saung

Misschien niet te vergelijken met de stranden van Thailand, maar het is hier wel heel relaxt. Je hebt het strand bijna voor jezelf. Je kunt mooie wandelingen maken naar een uitkijkpunt of naar de rotsen met de gouden stupa's. Bezoek de vissersdorpjes en geniet van het strandleven aan de kust van Myanmar.

Slaapplek

Toerisme is booming in Myanmar. Er zijn nauwelijks voldoende hotels voor de hoeveelheid toeristen, dus het kan wel eens nodig zijn om ruim van tevoren te reserveren. In het uiterste geval kun je altijd nog aankloppen bij een klooster en dan bieden de monniken je een bedje aan.

Er is veel verschil tussen de accommodaties, maar verwacht er vooral niet teveel van. De standaard ligt nog echt lager, dan in buurland Thailand. Er is veel veranderd sinds wij er zijn geweest in 2012. Er is nu een ruimer aanbod en de prijzen zijn gestegen sindsdien. Je bent hier gemiddeld meer voor je kamertje kwijt dan in Thailand. Het ontbijt is in de meeste gevallen inbegrepen in de prijs.

Tarieven

Een bed in een slaapzaal heb je al vanaf € 5,- maar zal vaker rond de € 8,- kosten.

Een tweepersoonskamer kost tussen de € 20- en € 30,- , afhankelijk waar je bent. Bagan is iets duurder.

 Wil je vast de prijzen checken of leuke hostels bekijken, kijk dan op Booking.com. Verreweg de meeste backpackershostels staan hier op vermeld.

Vervoer

Het openbaar vervoer in Myanmar kan een hele uitdaging zijn. Alhoewel ook dit snel aan het veranderen is. Tegenwoordig rijden er tussen de meeste toeristische bestemmingen regelmatig minibusjes. En op de lange afstanden zelfs grote aircobussen. Dat is goed te doen, al kunnen de wegen hobbelig zijn. Er is niet veel verkeer op de weg.

De mooiste manier om rond te reizen vonden wij met de trein. Het treinnetwerk is in 1877 door de Engelsen aangelegd. En volgens mij is er sindsdien niets meer aan gebeurd. De treinen zijn ruim, hebben enorme zetels, die ook nog comfortabel zijn, ware het niet dat je de helft van de tijd los komt van je stoel door het enorme gehobbel. Een dutje doen zit er niet in. Dat wil je ook niet, want er is veel te veel te zien onderweg. Ook bijzonder is, dat als je een kopje thee bestelt (want dat kan), dat je dit in een porseleinen kopje met schoteltje geserveerd krijgt.

De trein is leuk, maar hij doet er wel veel langer over. Als je denkt tijd te winnen met de nachttrein, bedenk dan dat je hoogstwaarschijnlijk geen oog dicht zult doen. Je kunt ook overwegen een kortere afstand per trein te reizen. Neem bijvoorbeeld de slow train tussen Thazi en Kalaw, een schitterende route. Geduld is vereist.

Tarieven

Van Yangon naar Mandalay € 9,25 voor een Upper Class Seat

Een aircobus voor deze route is even duur.

Vliegticket

Voorheen was de goedkoopste manier om in Myanmar te komen, een retourtje naar Bangkok te boeken. Daar gaan veel rechtstreekse vluchten naartoe. Vanaf daar kun je met AirAsia voor gemiddeld € 70,- retour naar Yangon vliegen. Dat is nog altijd een gunstige optie. Maar tegenwoordig vliegen er meerdere maatschappijen op Yangon en Mandalay. Zo kun je bijvoorbeeld met China Southern soms al vanaf zo'n €450,- retour naar Myanmar.

Belangrijk: Ga je via Bangkok, houd er rekening mee, dat je internationale vlucht vanuit Europa op het Suvarnabhumi Airport aankomt en dat je vlucht met Airasia vanaf Don Mueang Airport vertrekt! Er is een gratis shuttlebus op de tweede verdieping bij Gate 3. Gemiddeld doet de bus er 50 minuten over, maar als het spitsuur is, kan deze reistijd flink oplopen. Laat minimaal 3 uur tussen de beide vluchten, dan komt het goed.

Je kunt natuurlijk ook overwegen om een stop-over in Bangkok te maken. Kun je daar even acclimatiseren en dan lekker naar Myanmar gaan.

Beste reistijd

Myanmar heeft het hele jaar door temperaturen van 30 tot 35 graden. Hoog in de bergen ligt de temperatuur uiteraard lager. De regentijd begint rond half mei en duurt ongeveer tot oktober. Er valt in die tijd behoorlijk wat regen en er zijn veel overstromingen, zeker in het kustgebied. In deze tijd kun je er beter niet reizen. De luchtvochtigheid is dan ook enorm hoog. 

Het droge seizoen is van november tot en met april. De meest ideale reistijd is van november tot en met februari. De temperaturen liggen dan rond de 30 graden. Maart en april kunnen erg heet zijn met gemiddeld 37 graden.

Budget

Myanmar is, vergeleken met andere Aziatische landen, relatief duur. De prijzen zijn er de laatste jaren flink aan het stijgen. Reis je echt low budget, dan moet je voor €50,- per stel rond kunnen komen. Reis je solo, reken dan minstens op €30,- per dag.

Wij reizen op een budget manier, maar niet low low budget. Dat houdt in dat we slapen in een tweepersoonskamer in backpackerhotelletjes, meestal in lokale  eettentjes eten, af en toe een toertje doen en onze biertjes wel drinken.

Info

Heb ik een visum nodig? Kan ik in dat land wel pinnen? Hoe zit het met vaccinaties? Hieronder vind je alle praktische informatie, die je nodig hebt voor je reis. Lees het zorgvuldig en zorg dat je met een gerust hart op avontuur kunt.

Reisgidsen

Reisgidsen zijn er in alle soorten en maten. Wij komen toch altijd weer uit bij de Lonely Planet of de Rough Guides. Deze gidsen zijn heel informatief en vooral gericht op backpackers. Je vindt er alle informatie in over o.a. de bezienswaardigheden, vervoersmogelijkheden, hotels en restaurants. Kortom, alles wat je nodig hebt.

Verreweg de meeste backpackers reizen met de Lonely Planet. Vaak worden adviezen in de gidsen wel erg letterlijk opgevolgd. Je zult merken, dat de hotelletjes, die genoemd worden in de gids, vaak bomvol zitten. Wijk er van af. Ga eens bij andere, niet-genoemde hotels kijken. De gids is alleen een leidraad, maak je eigen avontuur. Deze reisgidsen zijn absoluut handig onderweg en bij het plannen  van je reis.

Visum

Voor Myanmar hebben Nederlanders en Belgen in principe een visum nodig. Maar check dit voor de zekerheid even van tevoren op de website, die ik je zo meteen geef. De regering heeft namelijk afgelopen jaar af en toe een periode ingesteld, waarin het voor een aantal landen tijdelijk gratis was om het land in te komen.

Mocht je wél een visum nodig hebben, dan kun je dat tegenwoordig zelf via internet aanvragen, het zgn. eVisa, op  https://evisa.moip.gov.mm/ Op deze site vind je dus ook de up to date info over een gratis visum.

Mocht je een visum aan moeten kopen, dan kun je, na het invullen van alle gegevens online $50,- betalen en ontvang je je eVisa in je mailbox. Print deze uit en neem 'm mee in je handbagage bij je vertrek naar Myanmar.

Print dit eVisa voor vertrek uit en ga ermee naar de Immigration op het vliegveld van Myanmar. Je ontvangt daar ter plekke een stempel in je paspoort.

Let op: je kunt met een eVisa alleen terecht op het internationale vliegveld van Yangon, Mandalay international airport en Nay Pyi Taw international airport.

Wist je dat je tegenwoordig ook over land op verschillende plekken de grens tussen Myanmar en Thailand over kunt? En dat is op de volgende plekken:

Tachilek– Maisai

Myawaddy -Mesok

Htee - Phunaron

Kawthoug - Ranong

Wil je gebruik maken van een landgrens, zorg er dan voor dat je van tevoren je visum hebt geregeld. Je kunt het in Bangkok regelen bij de Ambassade van Myanmar of bij een van de tour bureaus. Als je wat extra betaald, heb je het binnen één werkdag geregeld.

Het visum is bij afgifte geldig gedurende 90 dagen. Je mag binnen deze periode 28 dagen in Myanmar verblijven.

tipje: check meteen de stempel als je je pas terugkrijgt. Er worden weleens foutjes gemaakt.

Check hier ruim voordat je gaat nog wel even de situatie. De regels willen weleens veranderen.

Vaccinaties

Op reis wil je niet een of andere rare ziekte oplopen, zoals polio, buiktyfus of hepatitis. Om je hier voor te beschermen, kun je vaccinaties laten zetten. Je bent dan vaak jarenlang beschermd. Deze vaccinaties zijn niet verplicht, met uitzondering van gele koorts in een aantal landen. Het is echter wel aan te bevelen als je regelmatig reist.

Laat je informeren door je huisarts of de GGD. Ook een zeer informatieve site is Thuisvaccinatie.nl. Zoals de naam al doet vermoeden, komen zij bij je thuis (of op je werk) de vaccinatie zetten, zodat je niet extra vrij hoeft te nemen. Deze service is niet eens duurder, dan bij bijv de GGD. Deze instellingen kunnen je ook adviseren op het gebied van malaria en het gebruik van DEET. Je vaccinaties worden genoteerd in het zgn. gele boekje. Neem dit boekje altijd mee op reis. Het is een internationaal bewijs van inenting.

Het kan zijn , dat je zorgverzekering de kosten van het consult en van de vaccinaties vergoedt. Check hier direct of dat het geval is.

Voor Myanmar worden de volgende vaccinaties aanbevolen:

DTP (difterie, tetanus en polio)

Buiktyfus

Hepatitis A

Blijf je langer dan drie maanden in Myanmar of omgeving, dan worden de volgende ook aangeraden:

Hepatitis B

Rabiës

Houd er rekening mee, dat de Hepatis B vaccinatie uit 3 spuiten bestaat, die in een tijdsbestek van 6 maanden worden gezet. Begin er dus op tijd mee!

In Myanmar komt in veel gebieden malaria voor. Dit is met bijvoorbeeld Malarone te bestrijden. Vraag aan je huisarts of het nodig is. Eerlijk gezegd nemen wij nooit malariapillen in Azië. We vragen altijd ter plekke of het nodig is. Soms is er een kleine uitbraak, maar meestal voldoet het om je goed in te smeren en 's avonds lange kleding te dragen. Overweeg dit even voor jezelf. Neem in ieder geval ook DEET mee tegen muggenbeten.

Reisverzekering

 Goed verzekerd op reis gaan, is erg belangrijk.

Misschien wordt er iets uit je bagage gejat. Valt je IPhone in het water, tijdens het snorkelen. Breek je je been bij een jungletocht. Ja, kan allemaal gebeuren.

Daar moet je je geen zorgen over hoeven maken. Zorg dat je een goede reisverzekering afsluit. Ik raad je aan, om een doorlopende reisverzekering én annuleringsverzekering af te sluiten. Zo ben je het hele jaar door verzekerd, dus ook je weekendjes weg of zelfs als je een dagje aan het shoppen bent, net over de grens. Dat kan al vanaf zo’n € 8,- p/m, iets meer als je wintersport, duiksport of gevaarlijke sporten gedekt wil hebben. Dit ben je bij een losse reisverzekering (dus reisverzekering voor de duur van je vakantie) al vaak per week kwijt.

Je moet hier, denk ik, ook niet op besparen. We zijn weleens mensen tegen gekomen, die niet goed verzekerd waren, een ongeluk kregen en vervolgens in een vaag, onhygiënisch lokaal ziekenhuisje terecht kwamen, waar ze er zelf maar voor moesten zorgen, dat ze iets te eten kregen. Dat wil je niet.

Let er wel even op, hoeveel dagen aaneengesloten je verzekering geldt. De meeste maatschappijen gaan maar tot 60 of maximaal 90 dagen aaneengesloten. Wel belangrijk, als je een half jaar weggaat, dat je ook voor die hele periode verzekerd bent. OHRA is een van de weinige, waar je je kunt verzekeren voor langere reizen, tot maximaal 1 jaar. Ga je nog langer, dan is Tasman Verzekeringen voor Backpacken misschien iets voor je. Zij zijn gespecialiseerd in lange, verre reizen. Check in ieder geval voordat je gaat je huidige verzekering.

Internet & bellen

Qua telecom lag Myanmar ver achter op de omringende landen. Maar dat is rap aan het veranderen. Nu is in bijna elk hotel gratis wifi te ontvangen.

Mocht jouw hotel geen of erg slechts wifi hebben, dan kun je het in de duurdere restaurants proberen. In de toeristische plekken, zoals Bagan en Inle Lake heb je nu ook internetcafés, waar je tussen de €0,20 en  €1,- per uur betaald. Over het algemeen zijn de verbindingen daar goed.

Je kunt tegenwoordig al een SIM Card krijgen voor €1,-. Vervolgens stort je er een bedrag op, wat je denkt nodig te hebben. SIM Cards zijn op het vliegveld van Yangon en Mandalay te krijgen, als ook in veel winkeltjes in toeristische gebieden.

Prijsindicatie: 1,5 GB, 30 dagen geldig voor €2,-

Er zijn 3 grote providers met goede verbindingen: Telenor, Ooredoo en MPT.  Provider MPT biedt een SIM Card speciaal voor toeristen aan, maar deze is niet bijzonder gunstig. Je betaalt er €6,50 voor. Daarvoor krijg je 1,5 GB en €3,25 beltegoed. De kaart is ook maar 10 dagen geldig. Dan kun je beter voor de gewone SIM Card kiezen.

Geldzaken

Voorheen was het een hele onderneming om in Myanmar aan het lokale geld te komen. Je moest splinternieuwe dollars ter plekke omwisselen voor Myanmar Kyat MMK. De dollars mochten geen vouw hebben, geen omgebogen hoekje, geen inktvlekje. Ze werden zonder pardon geweigerd. Dat is tegenwoordig niet meer zo. Hoewel het wel handig is, om voor de zekerheid nog altijd een paar dollarbiljetten bij je te hebben.

€ 1,-  = 1565 Kyat (MMK)

1000 Kyat (MMK) = € 0,64

Dit is de koers op 1 april 2020. Koersen kunnen wijzigen.

Sinds een paar jaar kun je in de grote steden en op een aantal toeristische plaatsen pinnen. Dit kan over het algemeen met je wereldpas (Maestro en Cirrus), maar vraag het voor de zekerheid even na bij je bank. Ook met de VISA en Mastercard kun je bij de ATM geld halen.

Er zijn pinautomaten op de vliegvelden, in Yangon, Bagan, Mandalay en bij het Inle Lake. Er komen er steeds meer bij, dus de situatie kan nu al anders zijn.

Houd er wel rekening mee dat de ATM weleens niet goed kan werken en dat er geen andere pinmogelijkheid is. Zorg dus altijd dat je een voorraadje op zak hebt.

Credit Card

Heb je nog geen credit card? Op reis is het wel erg handig er eentje bij te hebben. Zo heb je altijd een back up als je met je wereldpas niet kunt pinnen. Ook voor grotere aankopen of het betalen van een georganiseerde tour is een credit card erg makkelijk. Vraag hier een Visa World Card of Mastercard aan en profiteer van een mooie aanbieding.

Prepair Credit Card

Denk je niet in aanmerking te komen voor een credit card, omdat je een BKR-registratie hebt of geen vast inkomen? Geen nood. Dan is een Prepaid Mastercard de oplossing voor jou. Deze kost €17,50 per jaar en je stort er gewoon het bedrag op, dat jij wenst uit te geven. Vervolgens kun je 'm net zoals een gewone credit card gebruiken. Is je saldo op, dan kun je dat via internetbankieren weer aanvullen. Lees meer in Geldzaken, pinnen & betalen in het buitenland.

Tip: vergeet niet om voor vertrek je bankpasje op werelddekking te zetten!

Tip: een handige app om op je smartphone te zetten is de app van Valuta+

Hygiëne

De hygiëne-standaard is in veel landen veel lager dan in Nederland. Zo is het in de meeste landen niet aan te raden om water uit de kraan te drinken. Vaak is dat de veroorzaker van diarree. Betekent dus ook voorzichtig met ijsklontjes. Deze worden vaak van kraanwater gemaakt. Uitkijken met salades, die worden meestal met kraanwater gewassen. In de bekende toeristische gebieden wordt hier wel rekening mee gehouden en wordt vaak gezuiverd water (flessenwater) gebruikt. Bij twijfel, vraag het even na. Koude melk en zelfgemaakte ijs, kun je ook beter vermijden. De voorverpakte varianten kun je wel gebruiken. Dit zou ik sowieso in elk land aanraden.

In Myanmar ligt de standaard qua hygiëne zeker iets lager. Streetfood is vaak nog het veiligst, omdat het eten daar op hoog vuur wordt gewokt of gefrituurd. En zeker géén kraanwater drinken hier.

De openbare toiletten zijn over het algemeen gore hokjes, een gat in de grond en doorspoelen doe je met een emmertje water, áls er water is. Toiletpapier kun je helemaal vergeten, dus neem je eigen papieren zakdoekjes mee.

Voor de dames; in Myanmar zijn geen tampons te koop en zelfs maandverband kun je vergeten in de kleine dorpjes. Zorg er maar liever voor, dat je een voorraadje bij je hebt. Beter teveel, dan te weinig. Je kunt het ook in Thailand inslaan, maar daar is het stukken duurder dan in Nederland. Ook condooms kun je beter van thuis meenemen.