Sumatra

Sumatra was ooit een populaire reisbestemming onder de hippies. Lekker freaken op een eilandje in Lake Toba. Magic mushrooms erbij en chillen maar. Trouwens, die zijn nog altijd verkrijgbaar. Nu staat Sumatra niet hoog meer op de bucketlist. Er is ook nogal wat gebeurd in de laatste jaren. Vulkaanuitbarstingen, aardbevingen, modderstromen en in 2004 was hier het centrum van die heftige tsunami. Wegblijven, dus? Vind ik niet. Een natuurramp kan altijd en overal gebeuren. Goed, de kansen liggen hier ietsje hoger. Maar dit Indonesische eiland heeft ontzettend veel te bieden. Van Orang Oetans in het wild tot kratermeren en snorkelparadijsjes.

Sumatra heeft de gevolgen van alle natuurrampen moeten merken. Ooit was dit een erg populaire bestemming. Helaas wordt het toerisme door de regering niet gepromoot. Onterecht, want het is er prachtig. Er zijn volop backpackershostels aanwezig. Omdat niet veel reizigers de weg naar dit Indonesisch eiland vinden, liggen de prijzen er laag. We hebben een paar keer echt schone 2-persoonskamers gehad voor maar €8,-. Zeker in Tuk Tuk, bij Lake Toba, is de concurrentie groot en valt er te onderhandelen over de prijs.

Ook op andere plekken op Sumatra liggen de prijzen voor accommodatie laag. Kamers zijn over het algemeen schoon. Vraag of je er een paar mag zien, voordat je beslist. Houd er rekening mee, dat er niet altijd een warme douche is. Of zelfs helemaal geen douche, maar een mandi. Dat is eigenlijk gewoon een bak met water, dat je met een kleiner bakje over jezelf heen gooit. Ik vind dat persoonlijk nog veel fijner dan een gewone douche. En warm water is in deze hitte echt niet nodig.

Vliegticket naar Sumatra

Wanneer je vanuit Nederland naar Sumatra vliegt, zul je een vliegticket zoeken dat naar Medan of Palembang gaat. Dit zijn resp. de hoofdsteden van Noord- en Zuid-Sumatra. Er gaan geen rechtstreekse vluchten, dus je zult minimaal een keer over moeten stappen.

Voor Medan geldt dat je beter kunt zoeken naar een vlucht naar Kuala Lumpur, Maleisie. Deze zijn over het algemeen veel en veel goedkoper. Vanuit Kuala Lumpur vlieg je verder met budgetmaatschappij AirAsia. Dat is maar 1 uurtje. Er zijn al tickets vanaf €20,-. Zo bespaar je veel geld.

Voor Palembang geldt hetzelfde. Alleen gaat er vanuit Kuala Lumpur dagelijks maar 1 vlucht en wel om 08.30u. Bedenk dus, dat als je geen mooie aansluiting hebt, je moet overnachten in Kuala Lumpur. Dat is behoorlijk prijzig en dan heb je nog niks verdiend.

Een betrouwbare en overzichtelijke site om goedkope vluchten te vinden isVliegtickets.nl. Binnen 5 minuten heb je je e-ticket in je mailbox en er is een goed bereikbaar callcenter, mocht je iets willen wijzigen of een vraag hebben.

Wanneer het je niet veel uitmaakt op welke dag je vertrekt, zou je zoekmachines, zoals Skyscanner of Momondo, kunnen gebruiken. Door flexibel te zoeken, bijvoorbeeld per maand, krijg je direct een inzicht in wat de meest gunstige dag is om te vliegen en met welke maatschappij. Lees ook eens onze 13 tips voor het vinden van een goedkoop vliegticket.

Boot naar Sumatra

Voorheen kon je prima met de ferry van Pedang in Maleisie naar Medan in Sumatra. Maar door de lage prijzen van de vliegtickets, kan de ferry niet meer concurreren. Deze route is dus gestopt, helaas.

Voor alsnog gaan er nog wel boten van Java naar het zuiden van Sumatra. Je stapt in Merak op de ferry en ongeveer twee uur later zet je voet aan wal in Bakauheni in Sumatra. De ferrys varen regelmatig, maar zijn wel afhankelijk van de weersomstandigheden. Het kan voorkomen dat je een paar uur moet wachten. Mmm, misschien toch maar een goedkope vlucht?

Ben je een echte diehard en wil je alles over land doen? Dat kan. Om je een voorbeeldje te geven: een busrit van Bandar Lampung naar Bengkulu, daar doe je ongeveer 18uur over. Van Bengkulu vervolgens naar Bukittinggi is ook weer 18uur. Ik wil je niet demotiveren, maar dit is 18uur lang slingeren in een overvolle bus, waarbij je van geluk mag spreken als je stoel nog een leuning heeft. Je bent gewaarschuwd.

In de noordelijke provincie is het al iets makkelijker om met de bus te reizen. Er zijn zelfs speciale toeristenbussen, die vanuit het centrum van Medan richting Bukit Lawang rijden. Goedkoper is het, als je zelf naar het lokale busstation (Kampung Lalang) gaat en vanuit daar een bus neemt naar Binjai, waar je over moet stappen op een minibus naar Bukit Lawang. Pas op, want ze zijn geneigd veel te veel te vragen voor deze route. Er wordt gezegd dat je vooraf moet betalen en dat de kosten 50.000 IDR of zelfs 150.00 IDR zijn, maar je moet echt pas betalen als je er bent. Voor deze route ligt de prijs rond de 20.000 IDR. Dat is ongeveer €1,40. Niet intrappen dus. Prijsindicatie: toeristenbus €6,75

In een aantal gedeeltes van Sumatra kun je prima met een scooter rondrijden. In Lake Toba bijvoorbeeld op het schiereiland Samosir. Er zijn een aantal musea en schitterende oude Batakhuizen, die je kunt gaan bewonderen. Ook op Pulau Weh is het een aanradertje om een scooter te huren. Je komt op plekjes, waar je normaal gesproken niet zo snel naartoe gaat. Neem juist die kleine zijweggetjes. Zo beland je in authentieke dorpjes en afgelegen baaitjes. Op Sumatra hebben ze ons nooit gevraagd naar een internationaal rijbewijs, maar het is altijd beter om er een bij je te hebben. Je kunt deze bij elk ANWB-verkooppunt halen voor €19,95 en deze is een jaar geldig. Prijsindicatie: scooter per dag €5,-

Doordat er niet heel veel backpackers kiezen voor een reis door Sumatra, is de concurrentie groot en blijven de prijzen laag. Je kunt soms echt belachelijk goedkope kamers vinden. De hostels zijn echt prima met schone kamers en het ontbijt is meestal inclusief. Vanaf €7,- heb je al een eigen 2-persoonskamer met badkamer. Slaapzalen, daar doen ze niet zo vaak aan op Sumatra. Ach, neem je toch lekker je eigen kamertje. Voor dat geld.

Het eten kost ook nauwelijks iets. Voor €1,50 heb je al een hele vis met rijst en groente. Op een aantal toeristenplekken is het ietsje duurder, maar onder de €4,- heb je een goede maaltijd.

Je budget hangt een beetje af van hoe je reist. Als je veel binnenlandse vluchten neemt, ben je vanzelfsprekend meer kwijt, dan wanneer je met de lokale bus reist. Met een budget van €50,- met z'n tweetjes moet je het makkelijk redden. Dat is zelfs aan de ruime kant. Inbegrepen is slapen, eten & drinken, reizen en af en toe een toertje of scooterhuur. Er blijft zelfs nog wel wat over, zodat je een keer een binnenlandse vlucht kunt nemen. Reis je in je eentje, dan halveer je dit budget. Met €25,- moet je het wel redden.

Geloof In de noordelijke provincie is het merendeel van de bevolking toegewijd moslim. De geschiedenis leert, dat de Islam vanuit hier over Indonesië verspreid is. Ze leven volgens de Sharia. Dit houdt in, dat er wat strenge regels zijn, waar je je aan moet houden. Respecteer deze regels, wanneer je hierheen reist. Zorg dat je bedekkende kleding draagt, dus geen blote knieën of schouders. Dames, neem altijd een sjaal mee. Zeker, wanneer je de moskee wil bezichtigen. Als je een broek draagt, draag er een lang shirt overheen. Een lange rok of jurk is nog beter. En mannen, geen geflirt! Daar staan zware straffen op. In Banda Aceh is geen alcohol te krijgen. Nou ja, als je lever echt lastig gaat doen, kun je met de taxi of scooter 10 kilometer verderop in een internationaal hotel een biertje scoren. Men only!