Manila

De hoofdstad van de Filipijnen vind ik eerlijk gezegd een verschrikkelijke stad. Toch vind ik dat je het gezien moet hebben. En zéker, het heeft z'n mooie gedeeltes, zoals Intramuros, de oude Spaanse stad. Ook zijn er mooie musea. Het is een hectische stad met blinkende shoppingmalls, vervuilde straten en een enorme stank. Het verschil tussen arm en rijk is er immens groot en je zult veel zwerfkinderen zien. Frustrerend, en je kunt ze helaas niet allemaal helpen.

Rijstvelden van Banaue

 De rijstvelden in dit gebied zijn 2000 jaar geleden aangelegd. Sinds 1995 staan ze op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Gelukkig maar. Ze zijn nog altijd in gebruik en het is schitterend om door dit doolhof van paadjes te wandelen. Neem wel een gids mee. Vanaf de weg naar Bontoc heb je regelmatig een prachtig uitzicht over de rijstvelden.

El Nido

Oorspronkelijk een klein vissersdorpje, tegenwoordig een drukbezochte toeristische bestemming. Het ligt idyllisch in een hoefvormige baai. Een absolute must is om hier snorkel- en of duiktripjes te maken. Je komt bij de mooiste strandjes en de onderwaterwereld is schitterend. Veel mooier dan dit, wordt het niet. Sowieso is Palawan helemaal prachtig. Ga ook eens naar de ondergrondse rivier.

Chocolate Hills

Deze mysterieuze bergen op Bohol danken hun naam aan de bruine kleur van het gras in de droge tijd. Het zijn 1268 heuvels, variërend in hoogte van 30 tot 50 meter. De omgeving is verder vlak, en het is een raadsel hoe deze bergen ontstaan zijn. Zeker is, dat het een prachtig uitzicht biedt. Ga heel vroeg in de ochtendnaar de hilltop, als het licht op z'n mooist is. Ook is het erg mooi om met een scooter tussen de Hills rond te rijden. Lees hier nog meer redenen om Bohol te bezoeken.

Stranden

De Filipijnen zijn werkelijk heerlijk voor de strandliefhebbers. Met 7100 eilanden genoeg keuze. De stranden kunnen zich meten met de mooiste ter wereld. Spierwit zand, palmbomen en door en door turquoise water met een lekker temperatuurtje.  Het ideale plaatje. De populairste is die van Boracay, maar er zijn er ontelbaar veel in dit prachtige land.

Slaapplek

Het toerisme in de Filipijnen blijft achter bij de andere Aziatische landen. Dat blijft raar, maar houdt wel in, dat het over het algemeen niet moeilijk is een geschikt hotelletje te vinden. Op de echt toeristischer plaatsen kan het wel redelijk snel volgeboekt zijn. Dan heb ik het over Boracay, El Nido en Puerto Galera. Zeker met Kerst en Pasen. De Filipinos zijn zeer katholiek en deze feesten worden uitbundig gevierd. Pasen is het grootste feest voor ze en duurt een hele week. Als je er in deze tijd bent, reserveer dan echt op tijd. Zeker op de bekende plaatsen moet je echt 3 maanden van tevoren iets boeken!

Er is best veel verschil tussen de accommodaties. Check er  een paar en vraag zeker om een paar verschillende kamers te zien. Controleer het bed, of de deur goed op slot kan,  of de wc doorspoelt en of er warm water is, zoals ze beloven. Je mag best wat kritisch zijn. In het noorden op Luzon en op de minder bereisde eilanden liggen de prijzen beduidend lager. Onderstaande tarieven zijn de gemiddelde prijzen in toeristische gebieden.

Tarieven

Een bed in een slaapzaal heb je al vanaf € 8,- maar zal vaker rond de € 10,- kosten.

Een tweepersoonskamer kost tussen de € 20- en € 30,- , afhankelijk van waar je bent. In Boracay liggen de prijzen hoger.

Let op: in de Filipijnen rekenen ze 12% tax op de kamer en 10% servicekosten. Vraag altijd of de gegeven prijs inclusief is! Meestal is dit wel het geval.

Wil je alvast de prijzen checken of een hostel reserveren, kijk dan op Booking.com. Verreweg de meeste backpackershostels staan hierop vermeld.

Vervoer

Het openbaar vervoer in de Filipijnen is bijzonder te noemen. Met zoveel eilanden bestaat je vervoer natuurlijk vaak uit bootjes. Voor korte afstanden gebruiken ze de bangka's. Dat zijn traditionele vissersboten zonder kiel en met aan beide kanten een bamboo paal voor evenwicht. Hierdoor kunnen ze door ondiep water en over het koraal varen.

Voor de grotere afstanden worden ferry's in alle soorten en maten gebruikt. Soms zelfs formaatje cruiseschip. Als je echt uren op zo'n boot moet zitten, kun je beter zo'n grote nemen. Ze hebben onderin zalen vol stapelbedden, waar je prima kunt slapen. Boven op het dek heb je ligstoelen bij de bar om te relaxen, terwijl je naar de karaoke voorstellingen van de Filipinos luistert. Een zeer goede maatschappij is 2Go Travel.

Op het vasteland is het leukste vervoer je jeepney. Deze kleurrijke verlengde jeeps zijn het meest gebuikte transportmiddel in de Filipijnen. Ze worden nokje volgepropt,  en als de bankjes binnenin vol zitten, gaan ze gewoon op het dak zitten of er achter aanhangen. Een hele beleving om hier mee te reizen én spotgoedkoop. Ze hebben ongemarkeerde stopplaatsen, dus even vragen waar je op kunt stappen.

Een andere manier om je te verplaatsen is met de tricycles, de Filipijnse versie van de Thaise túk-túk. Ook deze zijn vaak versierd en elke bestuurder doet z'n best om de mooiste tricycle te hebben. De tricycle is een motor met daaraan een karretje gelast. Er zit een 2-persoonsbankje in, maar dat houdt ze niet tegen om negen personen mee te nemen. Hoe ze dat voor elkaar krijgen, wil je niet weten. De tricycle kun je op elke plek aanhouden en het is het beste om van tevoren een prijs  af te spreken.

Wil je het heft in eigen hand hebben, dan kun je bijna overal een scooter huren. Vaak kan dat bij je hotel en anders weten ze nog wel een adresje, waar dat kan. Over het algemeen zijn de scooters in goede staat, maar probeer voor de zekerheid eerst een stukje te rijden en check de remmen goed. Erg belangrijk. Als de scooter al beschadigd is, maak er even een foto van, liefst met de eigenaar erbij, zodat je hier later geen gedoe over krijgt. Ze kunnen ook voor helmen zorgen. Meestal vragen ze niet naar je rijbewijs, maar er kan altijd een uitzondering zijn. Wil je geen gedoe, neem dan een internationaal rijbewijs mee. Deze kun je in Nederland bij elk ANWB-verkooppunt kopen voor €18,95 en deze is één jaar geldig.

Wil je grotere afstanden afleggen, dan is het makkelijk om een binnenlandse vlucht te nemen. Op heel veel eilanden is een vliegveld en bovendien is het spotgoedkoop om te vliegen. De grootste Filipijnse maatschappij is Cebu Pacific. Dit is een goede budgetmaatschappij met veel bestemmingen, ook buiten de Filipijnen. Ook AirAsia heeft vluchten binnen de Filipijnen.

Tarieven

Bangka gemiddeld € 4,50 per gereisd uur.

Ferry van bijvoorbeeld Caticlan (Boracay) naar Batangas (voor Manila) is ong € 20,- tourist class, bed en airco. 8 tot 9 uur varen.

Een ritje in de jeepney is maar € 0,10 voor een paar honderd meter. Rij je iets langer mee, dan betaal je € 0,50. 

Een tricycle voor een korte afstand is € 0,20, in toeristische plaatsen eerder € 1,- Voor lange afstanden is dit meer rond de € 4,- Afhankelijk van je afdingkunsten. Soms kom je er niet onderuit, omdat de bestuurders onderling afspraken hebben gemaakt.

Een scooter huren kost gemiddeld  tussen de € 6,- en € 9,- per dag. 

Een vlucht van bijvoorbeeld Manila naar Cebu City kost ongeveer € 30,- enkele reis, zowel met AirAsia als met Cebu Pacific.

Vliegticket

De meest logische bestemming als je in de Filipijnen rond gaat reizen, is de hoofdstad Manila. Er zijn vanaf Nederland geen rechtstreekse vluchten en reken er op dat je wel een uurtje of 18/ 20 onderweg bent, afhankelijk van je overstaptijd. Als je al in de buurt van de Filipijnen aan het rondreizen bent, check dan voor een vlucht bij AirAsia of Cebu Pacific. Dit zijn allebei goede budgetmaatschappijen met soms waanzinnige aanbiedingen.

Op de eilanden van de Filipijnen zijn veel vliegvelden. Om tijd te besparen kun je direct op je verste bestemming vliegen en dan langzaam terug naar Manila reizen. Of omgekeerd natuurlijk.

Een goede en betrouwbare site voor het vinden van een goedkope vlucht is Vliegtickets.nl. In no time heb je je e-ticket in je inbox. Plus er is een goed bereikbaar callcenter, mocht je vragen hebben of iets willen wijzigen.

Om meer flexibel te zoeken, kun je gebruik maken van zoekmachines als Skyscanner of Momondo. Zij vergelijken direct alle maatschappijen en zo heb je direct in beeld, wat jouw goedkoopste ticket is. Mocht je meer tips willen hebben, lees dan onze post 13 tips voor het vinden van een goedkoop vliegticket.

Beste reistijd

De 7100 eilanden van de Filipijnen hebben een tropisch klimaat met  het hele jaar door temperaturen van 30 tot 35 graden. De luchtvochtigheid is er vaak hoog en er valt regelmatig een buitje. Door de uitgestrektheid van het land, verschilt het klimaat per regio.

In het westen is een duidelijke droge tijd en regentijd. Het regenseizoen loopt daar van mei tot oktober. In het oosten is dit weer heel anders en valt de meeste regen tussen november en  januari. Het ligt er dus echt aan, waar je heen wil.

En dan kampen de Filipijnen natuurlijk met die gruwelijke orkanen, die elke keer weer voor een ravage zorgen. Per jaar wordt het gebied gemiddeld door 15 tot 25 tyfoons getroffen. Over het algemeen komen zij vanuit het oosten/zuidoosten en bereiken het vasteland bij Luzon. Het orkaanseizoen loopt van juni tot december, maar de laatste jaren komen ze zelfs wel eens buiten deze periode voor. Nieuws in de gaten houden, dus. Zeker als je net een boottochtje moet maken.

Over het algemeen zijn de maanden december tot en met maart de fijnste maanden om rond te reizen in de Filipijnen. Prima tijd voor Luzon, de Visayas en Palawan. Het is dan droog en met 30 graden, redelijk koel. Ook is in deze tijd de luchtvochtigheid minder.

Budget

Info

Heb ik een visum nodig? Kan ik in dat land wel pinnen? Hoe zit het met vaccinaties? Hieronder vind je alle praktische informatie, die je nodig hebt voor je reis. Lees het zorgvuldig en zorg dat je met een gerust hart op avontuur kunt.

Reisgidsen

Reisgidsen zijn er in alle soorten en maten. Wij komen toch altijd weer uit bij de Lonely Planet of de Rough Guides. Deze gidsen zijn heel informatief en vooral gericht op backpackers. Je vindt er alle informatie in over o.a. de bezienswaardigheden, vervoersmogelijkheden, hotels en restaurants. Kortom, alles wat je nodig hebt.

Verreweg de meeste backpackers reizen met de Lonely Planet. Ik wil je aanraden de adviezen in de gidsen niet al te letterlijk op te volgen. Je zult merken, dat de hotelletjes, die genoemd worden in de gids, vaak bomvol zitten. Wijk er van af. Ga eens bij andere, niet-genoemde hotels kijken. De gids is alleen een leidraad, maak je eigen avontuur.

Deze reisgidsen zijn absoluut handig voor het plannen van je reis en voor onderweg.

Voor de Filipijnen hebben Nederlanders en Belgen een visum nodig. Je hoeft dit niet van tevoren regelen, want je krijgt bij aankomst op het vliegveld een visa on arrival, waarmee je 30 dagen in het land mag verblijven. Zorg wel dat je kunt aantonen dat je een retourvlucht hebt. Daar vragen ze regelmatig naar. Behoorlijk streng.

Check hier ruim voordat je gaat nog wel even de situatie. De regels willen weleens veranderen.

Wil je langer blijven dan 30 dagen, dan kun je ter plekke een verlenging aanvragen van 29 dagen. Dus in totaal 59 dagen. In elke grotere stad kun je deze verlening regelen bij the immigration offices. Doe dit wel minstens 1 week voordat je visum verloopt. De kosten zijn ongeveer € 38,- per peroon. Je betaalt € 10,- extra voor afwikkeling binnen 24 uur.  Zorg dat je een kopie van je paspoort bij je hebt én dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is, ná vertrek uit de Filipijnen.

Wij hebben het in Cebu geregeld bij the Cebu Immigration District Office in P. Burgos St, Mandaue. Wij konden er gewoon op wachten en hadden ons paspoort met visum na 3 uur terug.

tipje: check meteen de stempel als je je pas terugkrijgt. Er worden weleens foutjes gemaakt.

Weet je voor je vertrek al dat je langer wilt blijven of heb je liever sowieso je visum al geregeld, dan kun je deze online aanvragen bij Visumplus. Ze hebben een zeer overzichtelijke site en je hebt je visum in no-time geregeld.

Op reis wil je niet een of andere rare ziekte oplopen, zoals polio, buiktyfus of hepatitis. Om je hier voor te beschermen, kun je vaccinaties laten zetten. Je bent dan vaak jarenlang beschermd. Deze vaccinaties zijn niet verplicht, met uitzondering van gele koorts in een aantal landen. Het is echter wel aan te bevelen als je regelmatig reist.

Welke vaccinaties worden geadviseerd voor het land van je bestemming vind je op Thuisvaccinatie.nl. Zoals de naam al doet vermoeden, komen zij bij je thuis (of op je werk) de vaccinatie zetten, zodat je niet extra vrij hoeft te nemen. Deze service is niet eens duurder, dan bij bijv de GGD. Thuisvaccinatie kan je ook adviseren op het gebied van malaria en het gebruik van DEET. Je vaccinaties worden genoteerd in het zgn. gele boekje. Neem dit boekje altijd mee op reis. Het is een internationaal bewijs van inenting.

Het kan zijn , dat je zorgverzekering de kosten van het consult en van de vaccinaties vergoedt. Check hier direct of dat het geval is.

Voor de Filipijnen worden de volgende vaccinaties aanbevolen:

DTP (difterie, tetanus en polio)

Buiktyfus

Hepatitis A

Blijf je langer dan drie maanden in de Filipijnen of omgeving, dan worden de volgende ook aangeraden:

Hepatitis B

Rabiës

Houd er rekening mee, dat de Hepatitis B vaccinatie uit 3 spuiten bestaat, die in een tijdsbestek van 6 maanden worden gezet. Begin er dus op tijd mee!

De gele koorts vaccinatie is in de Filipijnen verplicht als je via een land met gele koorts bent gereist. Check hier of dit het geval is.

In de Filipijnen komt in een aantal gebieden malaria voor. Dit is met bijvoorbeeld Malarone te bestrijden. Vraag aan je huisarts of het nodig is. Eerlijk gezegd nemen wij nooit malariapillen in Azië. We vragen altijd ter plekke of het nodig is. Soms is er een kleine uitbraak, maar meestal voldoet het om je goed in te smeren en 's avonds lange kleding te dragen. Overweeg dit even voor jezelf. Neem in ieder geval ook DEET mee tegen muggenbeten.

Reisverzekering

Goed verzekerd op reis gaan is erg belangrijk.

Misschien wordt er iets uit je bagage gejat. Valt je IPhone in het water, tijdens een snorkeltrip. Breek je je been bij een jungletocht. Ja, kan allemaal gebeuren.

Daar moet je je geen zorgen over hoeven maken. Zorg dat je een goede reisverzekering afsluit. Ik raad je aan, om een doorlopende reisverzekering én annuleringsverzekering af te sluiten. Zo ben je het hele jaar door verzekerd, dus ook je weekendjes weg of zelfs als je een dagje aan het shoppen bent, net over de grens. Dat kan al vanaf zo’n € 8,- p/m, iets meer als je wintersport, duiksport of gevaarlijke sporten gedekt wil hebben. Dit ben je bij een losse reisverzekering (dus reisverzekering voor de duur van je vakantie) al vaak per week kwijt.

Je moet hier, denk ik, ook niet op besparen. We zijn weleens mensen tegen gekomen, die niet goed verzekerd waren, een ongeluk kregen en vervolgens in een vaag, onhygiënisch lokaal ziekenhuisje terecht kwamen, waar ze er zelf maar voor moesten zorgen, dat ze iets te eten kregen. Dat wil je niet.

Let er wel even op, hoeveel dagen aaneengesloten je verzekering geldt. De meeste maatschappijen gaan maar tot 60 of maximaal 90 dagen aaneengesloten. Wel belangrijk, als je een half jaar weggaat, dat je ook voor die hele periode verzekerd bent. OHRA is een van de weinige, waar je je kunt verzekeren voor langere reizen, tot maximaal 1 jaar.  Een verzekeringsmaatschappij, die gespecialiseerd is in backpackreizen of langer verblijf in het buitenland is Tasman Verzekeringen. Check voordat je gaat je huidige verzekering en vergelijk met onderstaande maatschappijen.

Reisadvies

Als je naar een land reist, wil je wel weten of het er veilig is. En hoe zit het met de criminaliteit?

Voor de Filipijnen geldt voor de meeste gebieden een positief reisadvies. Alleen reizen op grotere delen van het eiland Mindanao wordt afgeraden.

Op bijna alle eilanden van de Filipijnen kun je veilig rondreizen. De criminaliteit is er redelijk hoog, dus hou je bezittingen wel in het oog.

Er geldt een negatief reisadvies voor het zuidwesten van Mindanao. Daar zijn groepen rebellen actief en er vinden regelmatig ontvoeringen plaats. Hiervoor hoeft je in de rest van het land niet bang te zijn.

Check voordat  je boekt, het reisadvies van de rijksoverheid op www.nederlandwereldwijd.nl

Wist je trouwens, dat als de overheid een negatief reisadvies geeft, dat je verzekering vaak niets vergoedt, mocht er wat gebeuren?

Stekker

In het buitenland kom je nogal eens van die rare stopcontacten tegen, en vaak met een ander voltage. Welke stekker moet je nu meenemen? Je wilt tenslotte wel je telefoon en camera op kunnen laden. Als je vaak reist, is het misschien makkelijk om een wereldstekker aan te schaffen.

In de Filipijnen is de netspanning 220V. Je komt er  verschillende stopcontacten tegen, waaronder ook onze soort (C ) Onderstaande stekkers worden in de Filipijnen gebruikt:

Geldzaken

De munteenheid van de Filipijnen is de Philippine Peso (PHP)

€ 1,-  = 54,76 PHP

1000 PHP = € 18,26

Dit is de koers op 21 maart 2020. Koersen kunnen wijzigen.

Er zijn voldoende ATM's door het hele land. Je kunt bij deze geldautomaten over het algemeen met je wereldpas (Maestro of Cirrus) pinnen. Ik moet er wel bij zeggen, dat ons ABN Amro pasje het niet altijd deed. Dus check dit van tevoren even bij je bank. Je kunt natuurlijk ook met je credit card (Visa of Mastercard) pinnen, maar dan zijn de kosten wel hoger.

Heb je nog geen credit card? Op reis is het wel erg handig er eentje bij te hebben. Zo heb je altijd een back up als je met je wereldpas niet kunt pinnen. Ook voor grotere aankopen, het betalen van een georganiseerde tour of het huren van een auto is een credit card erg makkelijk. Vraag hier je Visa World Card of Master Card aan en profiteer van een leuke aanbieding.

Tip: vergeet niet om voor vertrek je bankpasje op werelddekking te zetten!

Het kan zijn dat je niet in aanmerking komt voor een creditcard, omdat je te weinig verdiend of geen vast inkomen hebt. Maakt niks, je kun dan een Prepaid Mastercard aanschaffen. Je stort er simpelweg een bedrag op en kunt 'm daarna net als een normale creditcard gebruiken.

Hygiëne

De hygiëne-standaard is in veel landen veel lager dan in Nederland. Zo is het in de meeste landen niet aan te raden om water uit de kraan te drinken. Vaak is dat de veroorzaker van diarree. Betekent dus ook voorzichtig met ijsklontjes. Deze worden vaak van kraanwater gemaakt. Uitkijken met salades, die worden meestal met kraanwater gewassen. In de bekende toeristische gebieden wordt hier wel rekening mee gehouden en wordt vaak gezuiverd water (flessenwater) gebruikt. Bij twijfel, vraag het even na. Koude melk en zelfgemaakte ijs, kun je ook beter vermijden, als je weet dat ze over het algemeen geen koelkast hebben. De voorverpakte varianten kun je wel gebruiken.

In de Filipijnen is de hygiëne standaard niet overal gelijk. In de grote steden is het redelijk te noemen en is er wel een goed ziekenhuis te vinden. Maar in de afgelegen gebieden is het echt onder de maat. Schoon drinkwater is daar vaak een probleem. Zeker na een orkaan, brengt dat veel ziektes met zich mee. Openbare toiletten zijn niet bijster schoon. Zorg ook hier dat je altijd papieren zakdoekjes bij je hebt, want wc-papier is er niet vanzelfsprekend.

Voor de dames; in de Filipijnen is het op veel plekken lastig om aan tampons te komen. In Manila kun je ze nog wel kopen, maar daarbuiten wordt het lastig. Maandverband is over het algemeen wel te krijgen.  Zorg er maar liever voor, dat je een voorraadje bij je hebt. Beter teveel, dan te weinig. Ook condooms kun je beter van thuis meenemen. Vergeten? Ze zijn verkrijgbaar bij drogisterijen en apotheken. Check wel even de houdbaarheidsdatum vóór gebruik.