Dhaka

Waarschijnlijk begin je je avontuur hier in de Thaise hoofdstad. Dit is je eerste kennismaking met het mooie Aziatische land. Slenter over de markten, bezoek de tempels en probeer een lokaal restaurantje uit. Meng je onder de bevolking en scheur in een túk-túk door de stad. Blijf er vooral een paar dagen hangen. Er is ontzettend veel te zien en te doen.

Srimangal

Een must-see als je in Bangkok bent, is the Grand Palace. De huidige koning woont er niet meer, maar tot midden 20e eeuw was dit het verblijf van de koninklijke familie. In het ommuurde complex vind je ook de prachtige tempel Wat Phra Kaew. Het paleis ligt in de historische wijk van Bangkok. Leuk, om daar even in de buurt rond te wandelen.

Bandarban

De stad is de gateway voor reizen in het Noorden van Thailand. Er hangt een heel relaxte sfeer en niet voor niets blijven veel expats hier hangen. Het klimaat is er ideaal, net iets koeler dan Bangkok. De omgeving heeft heel veel te bieden. Van olifantentochten tot bezoekjes aan de Longnecks. Op een prettige manier iets rustiger dan Bangkok en niet voor niets een backpackersfavorite.

Kaptai Lake

Waarschijnlijk één van je redenen om naar Thailand af te reizen, zijn de stranden. Veel mooier dan hier worden ze niet. Turquoise water, palmboompje en wit zand, het perfecte plaatje. Bovendien kun je er op veel plekken prachtig duiken en snorkelen. De mooiste stranden vind je op de eilanden in het zuiden, zoals Koh Lipe, Koh Phi Phi en Koh Samui.

Rangamatie

Oorspronkelijk zijn ze gevlucht uit Myanmar en behoren ze tot het Karen volk. De vrouwen dragen zware ringen om hun nek, waardoor deze abnormaal lang lijkt. Vandaar dat ze ook wel giraffe vrouwen worden genoemd. Verminking of schoonheid? Dat is een beetje de discussie. De vrouwen geven zelf aan, dat ze er vrijwillig voor kiezen en het mooi vinden. Je vindt ze in het gebied rond Mae Hong Son en Pai.

Chittagong

Verreweg de meeste toeristen blijven in Chiang Rai, wanneer ze naar het noorden reizen. Ga van de gebaande weg af en reis nog even ietsje verder naar Mae Salong. Het ligt in prachtig bergachtig gebied en in het dorp zelf zie je Chinese invloeden. De voertaal is er zelfs Chinees. In de omgeving kun je erg mooie wandelingen maken, waarbij je door authentieke dorpjes van verschillende stammen komt.

Sunderbans

Verreweg de meeste toeristen blijven in Chiang Rai, wanneer ze naar het noorden reizen. Ga van de gebaande weg af en reis nog even ietsje verder naar Mae Salong. Het ligt in prachtig bergachtig gebied en in het dorp zelf zie je Chinese invloeden. De voertaal is er zelfs Chinees. In de omgeving kun je erg mooie wandelingen maken, waarbij je door authentieke dorpjes van verschillende stammen komt.

Slaapplek

Zuid-Oost Azië is ideaal om te backpacken. Het is er spotgoedkoop. Het stikt er van de backpackerhotelletjes. Ze zien er vaak sfeervol uit. Check er wel een paar en vraag zeker om een paar verschillende kamers te zien. Controleer het bed, of de deur goed op slot kan,  of de wc doorspoelt en of er warm water is, zoals ze beloven. Je mag best wat kritisch zijn. Er zijn tenslotte heel veel aanbieders, maar er zitten ook louche tenten tussen.

Thailand is natuurlijk backpackers heaven. Door het hele land is er een ruim aanbod aan goedkope kamers. Een bedje op een slaapzaal heb je al voor een eurootje of 4, 5. En voor een hutje voor twee personen op een tropisch eiland ben je ongeveer €15,- kwijt.

Check vooral in Thailand verschillende hotelletjes. Er is enorm veel verschil in prijs en soms vragen ze maar wat. Wij hebben nog nooit van tevoren gereserveerd en bekijken er ter plekke altijd een paar. Zo kun je de mooiste kamer kiezen en nog wat van de prijs afpingelen. Op de eilanden kunnen de prijzen behoorlijk oplopen. Zeker als je een hutje direct aan het strand wilt. Ga eens een straat verderop kijken. Vaak vind je hier de prachtigste plekjes en veel goedkoper. Je bent er tenslotte alleen maar om te slapen.

In Bangkok is Khao San Road verreweg de meest populaire straat om je slaapplek te zoeken. Nou ja, slaapplek. Als je tenminste door de enorme hoeveelheid decibellen heen kunt slapen. Dat gaat tot in de vroege uurtjes door. Een leuk alternatief is Rambuttri. Dat is op loopafstand van Khao San Road, iets rustiger, maar er zijn toch volop restaurantjes en marktkraampjes te vinden. Andere zweren weer bij de wijk Sukhumvit.

Een fijne site om een goedkoop backpackershostel te vinden, is Booking.com. De meeste budgethotels zijn hierbij aangesloten.

Vervoer

Het vervoer in Thailand is spotgoedkoop. Het is allemaal goed geregeld en je hebt verschillende mogelijkheden om van A naar B te komen.

Bus & Minivan

Tussen alle bekende toeristenplaatsen rijden regelmatig grote luxe tourbussen. Je kunt meestal bij je hostel of een reisbureau een busticket kopen, maar dan betaal je commissie. Goedkoper is om zelf naar het busstation te gaan. Er zijn in Bangkok drie grote busterminals. The Northern & Northeastern Bus Terminal, the Eastern Bus Terminal en de Southern Bus Terminal. De namen spreken voor zich. Dus reis je door naar Cambodja, bijvoorbeeld, dan ga je voor een ticket naar the Eastern Bus Terminal. Voor lange afstandsbussen kun je dit beter een dag van tevoren doen.

Je kunt ook voor een minivan kiezen. Dit zijn busjes voor ongeveer 10 personen. Deze zijn beduidend sneller dan de grote bussen, en je betaalt er maar ietsje meer voor. Let wel, ze hebben de neiging meer mensen in de minivan te proppen, dan dat er plaatsen zijn. Trek gerust je mond open. Je hebt tenslotte voor een hele plek betaald en niet voor een randje stoel, waar je net met één bil op past.

Prijsindicatie:

Bijvoorbeeld: Bus Bangkok - Chiang Mai kost je €10,- en deze doet er ongeveer 10 uur over. Een minivan Bangkok - Chiang Mai is rond de €12,-, en doet er 8 uur over.

Trein

De populairste treinroute gaat van Bangkok naar Chiang Mai. Er gaan ongeveer 6 treinen per dag tussen deze twee populaire steden, waarbij je de keuze hebt om overdag of 's nachts te reizen.

De dagtrein heeft natuurlijk het voordeel dat je van het Thaise landschap kunt genieten. Het is wel een lange zit, want de trein doet er ongeveer 11 uur over. Dat is ook een van de redenen waarom de meeste backpackers voor de nachttrein kiezen. Buiten dat, is het natuurlijk een heel avontuur, zo 's nachts in de trein én je bespaart weer een hotelovernachting uit.

Je hebt de keuze uit 3 klasses, waarbij de 1e klasse de meest luxe is en je in een tweepersoons-privécoupe zit. De meeste reizigers kiezen echter voor de 2e klasse. Hier heb je de keuze uit een stoel, die je platter kunt zetten (zoals in een vliegtuig) of een bedje. Dit is overdag een bank en wordt tegen de avond omgetoverd in een bed. De 3e klasse is iets Spartaanser en heeft alleen stoeltjes of kleine tweepersoons-bankjes. Kijk voor opties en foto's eens op www.seat61.com. Hier vind je ook nog andere treinroutes in Thailand.

Er zijn twee nachttreinen, om 18.10u en om 19.35u. Ze komen resp. om 7.15u en 8.40u in Chiang Mai aan. Voor meer vertrektijden en het kopen van je treinticket, kijk op website van 12goAsia.

Prijsindicatie:

Dagtrein Bangkok - Chiang Mai, 2e klasse airco, stoel €22,-. Voor de nachttrein op deze route betaal je voor een bedje in de 2e klasse €28,-.

Túk-túk

Dit vind ik het leukste transportmiddel van Thailand, de túk-túk. Het is een soort tot karretje omgebouwde brommer, waar je met 2 tot 4 personen in kan. Nou ja, die Aziaten redden het soms om er 9 man in te proppen! Het is het ideale vervoer voor korte afstanden in de stad. De prijs voor je ritje moet je echt van tevoren afspreken. Voor een kort ritje van 10 minuten betaal je ongeveer 60 Baht (€1,50), afhankelijk van je afpingelkunsten. Op plaatsen waar de túk-túks zich verzamelen, zoals bij Koh San Road in Bangkok, worden de prijzen opgedreven en is er weinig onderhandelingsruimte. Loop een paar straten verder en probeer een tuk-túk aan te houden. Vaak krijg je dan een veel gunstiger prijs.

Taxi

In tegenstelling tot wat de chauffeurs zeggen, zijn ze officieel verplicht hun meter te gebruiken. Ze zullen dit vaak weigeren of zeggen dat de meter kapot is. Trap hier niet in. Blijf volhouden of zoek gewoon een taxi, die wel op de meter wil rijden. Ook hier geldt weer, dat je beter een taxi aan kunt houden op een afstandje van een toeristische plek. Beter dan bij een taxistandplaats.

Neem je een taxi vanaf het vliegveld van Bangkok naar het centrum, ga dan naar Floor 1 en ga met de public taxi. Dit staat duidelijk aangegeven. Op deze route kom je over tolwegen, waar jij extra voor de tol moet betalen. Dit is totaal rond de 75 Baht. Zorg dus dat je kleine coupures bij je hebt. Een ritje van het vliegveld naar Koh San Road zal rond de 400-500 Baht liggen, inclusief tol. (€10,-).

Vliegtuig

Thailand heeft op veel toeristische plekken vliegvelden, waardoor het ook een optie is om binnenlandse vluchten te nemen. Bij AirAsia en Bangkok Airways kun je voor een habbekrats een vliegticket kopen. Zo betaal je bijvoorbeeld voor een vlucht van Bangkok naar Chiang Mai rond de €40,- en vanuit de hoofdstad naar Krabi vliegen kan zelfs al vanaf €16,-. Dit is dus te overwegen, als je wat tijd tekort komt.

Boot

Om tussen de eilanden te hoppen, moet je op een boot springen. Nu hebben ze tussen de meest populaire eilanden vliegensvlugge speedboten varen. Zo sta je in een half uurtje van Koh Phangan op Koh Samui, prijs €6,50. Vanuit hier kun je weer in 7 uurtjes varen naar Koh Phi Phi voor €20,-. Tickets kun je bij de pier halen of bij een van de toeristenbureaus.

Vliegticket

Het meest logische is natuurlijk om te vliegen op de hoofdstad Bangkok. Wil je héél Thailand rondreizen, dan kun je overwegen om direct door te vliegen naar Chiang Mai of Chiang Rai en dan vanaf Bangkok terug te vliegen. Zo begin je in het noorden en kun je langzaam naar het zuiden afzakken. Bangkok is de gateway voor rondreizen door Zuidoost-Azië en een retourtje naar deze stad is relatief goedkoop. Vanaf daar kun je makkelijk een goedkope binnenlandse vlucht nemen of naar een ander Aziatisch land.

Een overzichtelijke en betrouwbare site voor goedkope vluchten is WTC.nl - Vliegtickets. Mocht je een rondreis door Zuidoost-Azië maken, dan zijn de Combitickets Azië misschien interessant voor je. Geef hieronder je bestemming en reisdatum in en vind direct jouw meest gunstige vliegticket.

Beste reistijd

Thailand heeft een tropisch klimaat. Dit houdt in dat er gedurende het hele jaar hoge temperaturen zijn. De luchtvochtigheid is er relatief hoog, zeker rond de regentijd tussen mei en oktober. Thailand is het hele jaar door te bereizen, maar het weer is het prettigst in onze wintermaanden. Gunsti dus, wanneer je ons koude kikkerlandje wilt ontvluchten. In deze tijd is het in het noorden van het land iets koeler. De nachttemperaturen in het berggebied in het noorden zakken dan zelfs tot rond de 10 graden. Vanaf april kan het in het hele land behoorlijk heet worden en zal de neerslag toenemen.

Budget

Reis je echt low budget, dan moet je voor € 40,- per stel per dag rond kunnen komen. Reis je solo, reken dan minstens op € 20,- per dag. Dat is wel een hele uitdaging, maar is te doen. Dit is gebaseerd op reizen in het laagseizoen. Reis je tijdens de feestdagen in december, dan betaal je voor accommodatie vaak het dubbele.

Wij reizen op een budget manier, maar niet low low budget. Dat houdt in dat we slapen in backpackershotelletjes, meestal in lokale  eettentjes eten, af en toe een toertje doen en onze biertjes wel drinken.

Hostels zijn echt niet duur in Thailand en je hebt zelfs al een bedje in een slaapzaal voor maar liefst €2,-. Het eten is spotgoedkoop, zolang je maar in de lokale tentjes eet. Je kan het natuurlijk zo gek maken als je zelf wilt. Het ligt ook aan je alcoholconsumptie. En wat een flinke hap uit je budget zal nemen, zijn de georganiseerde tours. Dus kijk je daar mee uit, dan moet je het met bovenstaand budget wel redden.

Let wel dat dit exclusief de internationale vlucht, je visumkosten en je vaccinatiekosten is.

Info

Heb ik een visum nodig? Kan ik in dat land wel pinnen? Hoe zit het met vaccinaties? Hieronder vind je alle praktische informatie, die je nodig hebt voor je reis. Lees het zorgvuldig en zorg dat je met een gerust hart op avontuur kunt.

Reisgidsen

Reisgidsen zijn er in alle soorten en maten. Wij komen toch altijd weer uit bij de Lonely Planet of de Rough Guides. Deze gidsen zijn heel informatief en vooral gericht op backpackers. Je vindt er alle informatie in over o.a. de bezienswaardigheden, vervoersmogelijkheden, hotels en restaurants. Kortom, alles wat je nodig hebt.

Verreweg de meeste backpackers reizen met de Lonely Planet. Toch wil ik je aanraden de gids niet te letterlijk te volgen. Je zult merken, dat de hotelletjes, die genoemd worden in de gids, vaak bomvol zitten. Wijk er van af. Ga eens bij andere, niet-genoemde hotels kijken. De gids is alleen een leidraad, maak je eigen avontuur.
Deze reisgidsen zijn absoluut handig en zelfs onmisbaar voor het plannen van je reis.

Deze reisgidsen zijn ook als ebook te verkrijgen.

Visum

Vaccinaties

Reisverzekering

 Goed verzekerd op reis gaan, is erg belangrijk.

Misschien wordt er iets uit je bagage gejat. Valt je IPhone in het water, tijdens een snorkeltrip. Breek je je been bij een jungletocht. Ja, kan allemaal gebeuren.

Daar moet je je geen zorgen over hoeven maken. Zorg dat je een goede reisverzekering afsluit. Ik raad je aan, om een doorlopende reisverzekering én annuleringsverzekering af te sluiten. Zo ben je het hele jaar door verzekerd, dus ook je weekendjes weg of zelfs als je een dagje aan het shoppen bent, net over de grens. Dat kan al vanaf zo’n € 8,- p/m, iets meer als je wintersport, duiksport of gevaarlijke sporten gedekt wil hebben. Dit ben je bij een losse reisverzekering (dus reisverzekering voor de duur van je vakantie) al vaak per week kwijt.

Je moet hier, denk ik, ook niet op besparen. We zijn weleens mensen tegen gekomen, die niet goed verzekerd waren, een ongeluk kregen en vervolgens in een vaag, onhygiënisch lokaal ziekenhuisje terecht kwamen, waar ze er zelf maar voor moesten zorgen, dat ze iets te eten kregen. Dat wil je niet.

Let er wel even op, hoeveel dagen aaneengesloten je verzekering geldt. De meeste maatschappijen gaan maar tot 60 of maximaal 90 dagen aaneengesloten. Wel belangrijk, als je een half jaar weggaat, dat je ook voor die hele periode verzekerd bent. OHRA is een van de weinige, waar je je kunt verzekeren voor langere reizen, tot maximaal 1 jaar.  Een verzekeringsmaatschappij, die gespecialiseerd is in backpackreizen of een langer verblijf in het buitenland is Tasman Verzekeringen. Check voordat je gaat je huidige verzekering en vergelijk met onderstaande maatschappijen.

Reisadvies

Als je naar een land reist, wil je wel weten of het er veilig is. En hoe zit het met de criminaliteit?

Voor Thailand geldt een positief reisadvies.

Kijk wel uit voor demonstraties. Deze kunnen soms grillig worden. Een ander punt is dat je soms genept of opgelicht wordt. Dit gebeurt soms bij het huren van jetski's, scooters of motors. Ze proberen bijvoorbeeld schade aan het voertuig op jou te verhalen, terwijl die kras of deuk er allang op zat. Maak van tevoren gewoon wat foto's van je voertuig, liefst nog met de verhuurder erbij. Dus altijd je koppie er bij houden. Ook als je een beetje beschonken op een Full Moon Party op Koh Phangan bent.

De situatie in Thailand kan altijd veranderen. Check voordat  je boekt, het reisadvies van de rijksoverheid op www.rijksoverheid.nl

Wist je trouwens, dat als de overheid een negatief reisadvies geeft, dat je verzekering vaak niets vergoedt, mocht er wat gebeuren?

Internet & Bellen

Neem je het liefst je eigen telefoon mee, informeer dan van tevoren bij je telefoonprovider, hoe je zo goedkoop mogelijk kunt bellen en internetten. Vodafone heeft bijvoorbeeld een Internet op Reis Dagbundel Wereld. Je betaalt €5,- voor 30MB en je betaalt alleen wanneer je de bundel daadwerkelijk gebruikt. Ook KPN heeft een dergelijke aanbieding.

Heel veel zul je er geen gebruik van maken. In Thailand heb je in de meeste backpackershostels wel gratis wifi.

Vind je het te link en ben je bang voor onverwacht hoge kosten? Dan kun je beter een Prepaid SIM Card in Thailand kopen. Zo kom je niet voor verrassingen. Een SIM Card kun je al bij aankomst op het vliegveld kopen of anders bij verschillende telefoonwinkels in de steden en bij de 7Eleven supermarkten. De drie grootste aanbieders zijn AIS, dtac en Truemove. Ze hebben speciale bundels voor toeristen. Voor een paar euro ben je weer online en bereikbaar.

Tip by Hip

Zorg ervoor dat je telefoon simlockvrij is en dat je contacten opgeslagen staan in je telefoon en niet op het simkaartje!

Geldzaken

De munteenheid van Thailand is de Thaise Baht, afgekort THB of zelfs kortweg B

€ 1,- =  39 THB

10 THB  =  € 0,26

Er zijn biljetten van 20, 50, 100, 200, 500, 1000 Baht. Munten heb je in 1, 2, 5, 10, 25 en 50 satang. 100 Satang is 1 THB.

 Je kunt vrijwel in het hele land pinnen met je wereldpas (Maestro en Cirrus) of met een credit card. De meest geaccepteerde kaarten zijn de Visa Card en de MasterCard. Houd er rekening mee, dat het in echt afgelegen gebieden in het noorden lastiger is om te pinnen. Zorg ervoor dat je daar altijd een voorraadje op zak hebt. Aan het pinnen zitten kosten verbonden. Per keer betaal je rond de €5,-, dus is het niet interessant om telkens maar een klein bedrag te pinnen. Neem je geld op met je Visa Card of Mastercard, dan betaal je doorgaans een hoger bedrag per transactie, dan bij je wereldpas. Informeer bij je bank naar de tarieven.

Pinautomaten oftewel ATM's vind je bij de banken en in veel supermarkten en shopping malls. Je kunt in de winkels zelf vaak niet met je wereldpas betalen.

Heb je nog geen credit card? Op reis is het wel erg handig er eentje bij te hebben. Zo heb je altijd een back up als je met je wereldpas niet kunt pinnen. Ook voor grotere aankopen of het betalen van een georganiseerde tour is een credit card erg makkelijk. Vraag hier je Visa Card of MasterCard aan en profiteer van een mooie aanbieding.

Tip: vergeet niet om voor vertrek je bankpasje op werelddekking te zetten!

Tip: voor het omrekenen van je geld naar de Thaise Baht is Valuta+ een handige app om op je smartphone te zetten

Dit is de koers op 1 aug 2016. Koersen kunnen wijzigen.

Hygiëne

De hygiëne-standaard is in veel landen veel lager, dan in Nederland. Zo is het in de meeste landen niet aan te raden om water uit de kraan te drinken. Vaak is dat de veroorzaker van diarree. Betekend dus ook voorzichtig met ijsklontjes. Deze worden vaak van kraanwater gemaakt. Uitkijken met salades, die worden meestal met kraanwater gewassen. In de bekende toeristische gebieden wordt hier wel rekening mee gehouden en wordt vaak gezuiverd water (flessenwater) gebruikt. Bij twijfel, vraag het even na. Koude melk en zelfgemaakte ijs, kun je ook beter vermijden. De voorverpakte varianten kun je wel gebruiken. Dit zou ik sowieso in elk land aanraden.

De hygiëne in Thailand is erg goed. En je kan met een gerust hart bij de kraampjes op straat eten. In de toeristengebieden wordt rekening gehouden met de gevoelige magen van ons toeristen en wordt de sla met gezuiverd water gewassen. Smoothies en shakes zijn ook geen probleem.

Het enige, waar ik je voor wil waarschuwen is voor het eten van vis. Bij lokale eettentjes hebben we er nog nooit problemen mee gehad. Juist bij grote toeristenrestaurants is het iets gevaarlijker. De vissen liggen 's avonds mooi uitgestald op ijs. Maar worden ze niet verkocht, dan gaan ze na sluitingstijd gewoon weer terug de vriezer in. Volgende dag er weer uit en zo kan dat een paar dagen doorgaan. Bovendien kun je wel een verse vis aanwijzen, maar eenmaal in de keuken willen ze je visje weleens omruilen voor een ouder exemplaar. Gebeurt echt niet altijd, maar kies liever een restaurant uit, waarbij ze je vis voor je ogen op de BBQ gooien.

De openbare toiletten zijn niet superschoon. Meestal is het zo'n pot, waarbij je geacht wordt met je voeten op de rand te gaan staan. Zitten op zo'n exemplaar is dus echt af te raden. Zorg dat je zelf toiletpapier bij je hebt, dat is er meestal niet.

Qua medicijnen zijn bijna alle gangbare pillen zonder recept te krijgen bij de drogisterij. Zelfs in de 7Eleven supermarkten is er een klein assortiment voor de toeristen. Huisartsen zijn betrouwbaar en goed. De gezondheidszorg in Thailand is sowieso van hoge kwaliteit en je hoeft je geen zorgen te maken, wanneer je hier in het ziekenhuis terecht komt.

Voor de dames; je kunt in Thailand overal wel tampons kopen, hoewel ze ook hier behoorlijk prijzig zijn. Beter dus, om ze van thuis mee te nemen. Ook condooms kun je gewoon bij de drogisterij en de supermarkt kopen.