Handige tips & weetjes voor reizen in Ecuador.

Ecuador heeft ons positief verrast. Wat een fijn en vooral ook prachtig land. Wij zijn er met onze backpack rond gaan reizen, on a budget, zonder planning. Gewoon per dag bekeken, waar we zin in hadden. En daarbij hebben we wat leuke dingen ontdekt, die we graag met jullie delen. Hier komen ze, mensen, onze beste insider tips voor Ecuador.

1. Kratermeer Cuicocha bij Otavalo

Veel reizigers slaan Otavalo over tijdens een rondreis door Ecuador. Of ze komen er alleen even een paar uurtjes voor de bekende handicraft market. Zonde, hoor, want het dorp én de omgeving hebben veel te bieden.

Zo kun je, op een uurtje reizen van Otavalo, een prachtige wandeling maken rond het kratermeer van Cuicocha. Het meer wordt ook wel Guinea Pig (Cavia) Lake genoemd, vanwege de vorm van de 2 eilanden, die in het midden van het meer liggen.

Via een smal pad maak je een mooie ronde over de kraterrand. Doe het vooral lekker rustig aan, stop af en toe om te genieten van de geweldige uitzichten. In de verte zie je bij helder weer de vulkaan Cotacachi liggen.

De route is ongeveer 13,5 kilometer, waarbij je af en toe aardig moet klimmen. Trek er zo'n uurtje of 5 á 6 voor uit. Houd er bovendien rekening mee, dat je op hoogtes tussen de 3100 en 3500 meter aan het wandelen bent. Hoogteziekte ligt op de loer, ook al zit je maar nét boven de 3000 meter. Zorg dus dat je goed geacclimatiseerd bent.

VERVOER: vanuit Otavalo kun je vanuit je hostal een taxi regelen voor ongeveer $25,-. Spreek af, hoe laat hij je weer op moet komen halen, want er staan geen taxi's te wachten bij het visitor centre van Cuichocha. Er komt ook geen bus én er ligt geen dorp heel dichtbij. Dus regel je vervoer terug naar Otavalo alvast, voordat je aan de wandeling begint.

Een goedkopere optie is om in Otavalo bij de busterminal een bus te nemen naar het dorp Cotacachi. Kost je ongeveer $0,35. Vanaf daar zul je alsnog een taxi moeten nemen naar het Visitor Centre. Maar dit ritje is maar zo'n $5,50. Vergeet ook nu niet om af te spreken, hoe laat je weer opgehaald wilt worden.

2. Grens Colombia en Ecuador

Ben je op doorreis en kom je vanuit Colombia het land binnen? Dan kun je het beste bij de grens, zodra je in Ecuador bent, een taxi nemen naar het busstation in Tulcan. Dit ritje is ongeveer $3,50 per taxi. Vanaf deze bus terminal kun je makkelijk verder reizen naar Otavalo of direct naar Quito.

Wij hebben eerst een stop gemaakt in Otavalo om daar de grote zaterdagmarkt te bezoeken en de regio te verkennen. De busrit van Tulcan naar Otavalo doet er ongeveer 2 uur over Wij hebben gekozen voor busmaatschappij Velotax. Prima bus. Dit ritje was $3,75 per persoon.

Misschien ook interessant voor je als je op doorreis bent van Colombia naar Ecuador, onze route door het zuiden van Colombia.

3. Bus Baños naar Guayaquil

Ga je ook naar de Galapagos Eilanden? Dan zit het er dik in dat je in Guayaquil het vliegtuig pakt. Reis je vanuit Baños dan is deze busrit een dikke 7 uur. Maar dat is helemaal niet erg. Dit is een enorm spectaculaire route. Onze insider tip: ga absoluut aan de rechterkant (in rijrichting, dus) zitten voor de beste views.

Nu zul je in Zuid-Amerika regelmatig enorm lange afstanden afleggen. Lees ook eens onze 11 tips voor een lange busrit.

4. Gratis doen op de Galapagos

Wij reizen altijd redelijk low budget. En de Galapagos zaten helemaal niet in de planning bij onze rondreis door Zuid-Amerika. We dachten dat we het ons nooit konden veroorloven. Maar, man, het is once in a lifetime! Dus besloten we maar om die droom toch uit te laten komen. En dan zo goedkoop mogelijk natuurlijk.

Zo hebben we ontdekt dat er heel wat dingen zijn, die je budget niet naar de filistijnen helpen. Dit zijn onze 12 activiteiten, die je gratis kunt doen op de Galapagos Eilanden.

5. Aanradertje Mindo

Ons fijnste plekje, waar we overnacht hebben in Ecuador, is in Mindo. We waren sowieso weg van dit schattige dorpje. La Casa de Cecilia ligt aan het randje van het dorp. Je hebt het gevoel dat je in the jungle slaapt, maar je hebt toch alles op loopafstand.

Hier kun je je wel een dagje of wat vermaken. Lekker chillen in een hangmat, fladderende kolibries voor je neus, boekje & biertje erbij. Lekker, hoor. Ben je helemaal uitgerelaxed, ga er eens op uit om de mooie omgeving te ontdekken. Mindo is lang niet zo toeristisch als Baños en zeker minstens zo mooi.

Mocht je nog meer leuke tips voor accommodaties willen, check dan onze mooiste hotels in Ecuador eens.

6. Kabelbaan & kolibries in Mindo

En als je dan toch naar Mindo gaat, trek eens een dagje the jungle in. Nu worden er tig tourtjes aangeboden, maar je kunt je een berg geld besparen en er gewoon zelf op uit gaan.

De kabelbaan is een aanradertje. Je zweeft hoog over de boomtoppen naar de andere kant van de groene vallei. Eenmaal daar kun je kiezen uit verschillende korte routes, waarbij je meerdere watervallen te zien krijgt. De paadjes zijn best steil & glibberig. Dus goede wandelschoenen aan. En vergeet je zwembroek niet, zodat je een heerlijk verfrissende duik kunt nemen onder de watervallen. Oh en deet, heel veel deet, want er zijn helaas heel veel muggen.

Halverwege de route naar de kabelbaan ligt The Treehouse. Stop daar zeker even om een vers geperst sapje te drinken. Vanaf het terras heb je een waanzinnige view en kun je van heel dichtbij kolibries spotten. De eigenaresse is supervriendelijk. Wil je graag in the middle of nowhere overnachten, doe dat dan hier. Ze bieden een paar kamertjes aan en je mag er je tentje opslaan. Fijn plekje.

VERVOER: Heb je genoeg energie, loop dan vanuit het dorp naar de kabelbaan. Het is ongeveer 1,5 uur lopen, maar wel voortdurend berg op. Best pittig.

Zie je dat niet zitten, dan zou je kunnen liften of vanuit het dorp een taxi kunnen nemen voor $6,-. By the way, de kabelbaan is $5,-  per persoon voor een retourtje.

7. Lesje Spaans

Hoewel je je in Ecuador best redelijk met Engels kunt redden, beleef je het totaal anders, wanneer je een woordje Spaans spreekt. De bevolking waardeert het enorm als je ze in het Spaans aanspreekt, ook al is dat dan wat stuntelig. Ze behandelen je direct als een goede vriend.

Dus neem een lesje Spaans, zodat je in ieder geval een kleine basis hebt. Je kunt de taal ook leren met de gratis app van Duolingo. Dagelijks even oefenen, en hop, je hebt in no time een paar standaardzinnen onder de knie.

8. Eettip in Baños

Er zijn genoeg leuke & gezellige restaurantjes in Baños, hoor. Maar als je on a budget reist, dan hakken de prijzen er daar goed in. Een prima alternatief is de lokale markt. Voor nog geen €3,- heb je daar een goede maaltijd. Probeer eens de llapingachos, een bordje met chorizo, een bultje rijst, aardappelkoekjes, avocado, salade én een gebakken eitje. Of misschien wil je de lokale specialiteit cuy toch eens proberen? Zorg wel, dat je een beetje op tijd gegeten hebt, want de markt sluit om 18 uur.

Mocht jij meer lokale specialiteiten willen proeven, check dan eens deze 5 typische gerechten van Ecuador.

Misschien ook interessant voor je

9. Keertje Aziatisch

Even genoeg van het Zuidamerikaanse eten?  Willen je smaakpapillen eens even iets ander dan rijst & bonen? Laat ze eens schrikken met een goed bord Aziatisch eten bij Chifa Food. Elke grote stad en dorp heeft er wel een paar. Het zijn eigenlijk gewoon een soort van Chinese restaurants, zoals je die bij ons kent, maar dan met lekkerder eten, vind ik. Het zijn niet de meest sfeervolle restaurants, maar het eten is er vers en je krijgt veel. Voor €3,- heb je een enorme maaltijd van groente, kip & rijst. Je zou er zelfs met twee personen van kunnen eten. Hoogstwaarschijnlijk ben je de enige toerist in de zaak, maar dat maakt het juist leuk, toch?

10. Malecon in Guayaquil

Laten we eerlijk zijn, Guayaquil is echt niet de meest charmante stad van Ecuador. Ik zou er zeker niet al teveel tijd spenderen, maar waarschijnlijk beland je hier voor je vlucht naar de Galapagos.

Toch is de boulevard, de Malecon, een bezoekje waard. De 2,5 kilometer lange promenade biedt tal van plekjes om aan de drukte van de stad te ontsnappen. Lekker om een middagje rond te struinen, uren over de zee te staren, een beetje te shoppen in het moderne winkelcentrum of gewoon om mensen te kijken onder het genot van een goed bakje koffie vanaf het terras van Sweet & Coffee.

11. Eettip in Otavalo

Op reis eten wij het liefst tussen of met de lokale bevolking. Proeven we vol nieuwsgierigheid de plaatselijke specialiteiten. Bijkomend voordeel is, dat deze lokale restaurantjesook nog eens goed is voor je knip.

Zo hebben we in Otavalo meerdere keren bij de straatkraampjes op het centrale plein gegeten. Vanaf een uurtje of zes worden aan de noordwestkant van Plaza de Ponchos de eettentjes opgebouwd en gaan de BBQ's aan. Voor nog geen €3,- heb je een bordje met kip, rijst, aardappels, salade en avocodo. Heerlijk. Ze hebben bij elk kraampje wat tafeltjes & stoeltjes staan. Dus schuif aan en meng je tussen de locals.

12. Cash op de Galapagos

Je kunt op Santa Cruz en San Cristobal pinnen, maar heel veel pinautomaten zijn er niet. Op Isabela is er helemaal geen. En op de andere eilanden kan het voorkomen, dat een ATM kapot of gewoon leeg is. Neem dus een flinke voorraad cash dollars mee.

Je kunt over het algemeen bij hotels en tourbureau's met een credit card betalen. Maar bereid je voor op enorme commissies, die boven op het bedrag komen. Dat kan oplopen tot wel 22%. Dat wil je niet, dus neem een grote pak cash mee.

Benieuwd naar de kosten, die je ter plekke nog moet betalen? Check dan alle kosten voor de Galapagos Eilanden op 'n rijtje.

13. Bus Guayaquil naar Cuenca

De landschappen in Ecuador zijn werkelijk geweldig, vind ik. Dus ik baal altijd enorm, wanneer blijkt dat je tijdens een lange busrit de hele route aan de verkeerde kant blijkt te zitten. Om jou deze pech te besparen, geef ik je nu vast de tip om op de rit van Guayaquil naar Cuenca absoluut aan de linkerkant te gaan zitten.

De rit duurt ongeveer 4 mooie uren. Geniet ervan. Wij hebben deze afstand met busmaatschappij Allianza gedaan. Kosten waren $8,25 per persoon.

14. Geen gids nodig in NP El Cajas

Ga je ook naar Cuenca gedurende je rondreis door Ecuador? Maak dan zeker een flinke wandeling in El Cajas National Park. In Cuenca worden georganiseerde tours aangeboden, maar je kunt hier prima op eigen houtje heen. Zo bespaar je weer een berg geld. Gewoon zelf de bus pakken in Cuenca, route uitkiezen en wandelen maar.

Lees alles over hoe je er komt en welke routes je daar kunt nemen in ons gidsje over El Cajas National Park.

15. Bus Ecuador naar Peru

Reis je nog verder door Zuid-Amerika en is je volgende bestemming Peru? Vanuit Cuenca kun je een nachtbus nemen, die direct doorrijdt naar Máncora of een andere bestemming in Peru. Bij Huaquillas ga je de grens over. Het duurde bij ons zo'n 1,5 uur, voordat we de grensafwikkelingen erop hadden zitten. Gebroken nacht, maar joh, je bespaart weer een overnachting uit én je kunt de komende dagen rustig bijkomen op het strand van Máncora.

De busmaatschappij Azuay heeft dagelijks een bus rijden tussen Ecuador en Peru. Deze vertrekt elke avond om 21.00 uur en voor Máncora als eindbestemming betaal je ongeveer $20,- per persoon. Het zijn prima bussen met goede stoelen, die vrij plat kunnen. Zo kun je misschien toch een beetje slapen.

Wij kwamen om 5 uur 's ochtends in Máncora aan. Bedenk je even, dat je waarschijnlijk nog niet je kamer in mag, mocht je al iets gereserveerd hebben. Je kan proberen om dit van tevoren even met de hoteleigenaar.

Dus Cheers! Hoop, dat je onze tips kunt gebruiken. Mocht jij een geweldige insider tip hebben, laat het ons weten!

ENJOY YOUR TRIP & BE HIP

Algemene info over Ecuador

Kijk voor uitgebreide reisinformatie eens op onze Ecuador pagina. Daar vind je goede tips, alle highlights, alles over vervoer, visum, vaccinaties & nog veel meer.